Violenza e malattie mentali: vittime, non autori

Mentre i legislatori di tutto il paese continuano ad approvare leggi mal concepite che implicano che le persone con malattie mentali abbiano una maggiore propensione alla violenza (nonostante le prove scientifiche che dicono il contrario), è uscito un nuovo studio che mostra ciò che la maggior parte dei sostenitori della salute mentale sa da tempo. Le persone con malattie mentali hanno molte più probabilità di essere vittime di violenza rispetto agli autori di essa.

Lo studio - pubblicato su BMJ e condotto su dati derivati ​​dall'intera popolazione della Svezia (possiamo dire, "Grande studio!") - ha rilevato che "Dopo l'adeguamento per i fattori di confondimento sociodemografici, qualsiasi disturbo mentale era associato a un rischio di 4,9 volte di morte per omicidio, rispetto alle persone senza disordini mentali."

In parole povere: le persone con malattie mentali in Svezia corrono quasi 5 volte il rischio di essere uccise rispetto ai cittadini senza una diagnosi di malattia mentale.

Piuttosto che perdere tempo ad approvare leggi per cercare di ridurre al minimo eventi tragici anomali (che, per loro stessa definizione, non possono essere minimizzati dall'adozione di nuove leggi), dovremmo invece investire più risorse per proteggere e aiutare a curare le persone con malattie mentali.

I ricercatori hanno esaminato le 615 morti per omicidio avvenute in Svezia dal 2001 al 2008, su una popolazione di oltre 7 milioni. Solo per mettere quel 615 in una certa prospettiva, questo è quasi il numero di omicidi in un solo anno a New York City (da 414 a 536 / anno negli ultimi anni; New York ha una popolazione di oltre 8 milioni).

I ricercatori hanno esaminato una vasta gamma di dati e caratteristiche demografiche, come sesso, razza e reddito, per garantire che queste variabili non contribuissero al rapporto trovato dai ricercatori.

Hanno scoperto che il rischio di essere uccisi era più alto, a nove volte, per le persone con disturbi da uso di sostanze, un numero che può ovviamente essere soggetto a variabili di stile di vita confuse. Ma è stato anche aumentato per le persone con altre malattie mentali in un modo che non poteva essere spiegato dall'uso di sostanze.

Quelli con disturbi della personalità diagnosticati, ad esempio, avevano un rischio 3,2 volte maggiore di essere vittima di un omicidio. Per la depressione, il rischio è aumentato di un fattore 2,6, per i disturbi d'ansia 2,2 e per la schizofrenia 1,8.

Alcuni erano ancora più a rischio di altri. “I maschi non sposati con uno status socioeconomico basso avevano una probabilità particolare di essere vittime; erano anche a maggior rischio di suicidio o morte accidentale, come hanno già stabilito studi precedenti ".

I ricercatori hanno concluso,

In questo ampio studio […], le persone con disturbi mentali, compresi quelli con disturbi da uso di sostanze, disturbi della personalità, depressione, disturbi d'ansia o schizofrenia, avevano un rischio notevolmente aumentato di morte per omicidio. Gli interventi per ridurre la morte violenta tra le persone con disturbi mentali dovrebbero affrontare la vittimizzazione e la morte per omicidio oltre al suicidio e agli incidenti, che condividono fattori di rischio comuni.

Eppure qualche legislatore negli Stati Uniti ha suggerito una legge per aiutare e proteggere meglio la popolazione più a rischio di diventare vittima di violenza?

Non uno.

Riferimento

Crump et al. (2013). Disturbi mentali e vulnerabilità alla morte per omicidio: studio di coorte nazionale svedese. BMJ, 346. doi: http://dx.doi.org/10.1136/bmj.f557