Il social networking non aumenta i tuoi amici intimi

Ma non toglie nemmeno il numero medio di amici intimi che hai.

È un peccato che alcuni organi di informazione britannici stiano girando i risultati di un piccolo sondaggio condotto da alcuni ricercatori britannici e presentato al British Festival of Science questa settimana. Il sondaggio su più di 200 persone è stato condotto per aiutare a valutare alcuni aspetti delle amicizie sui siti di social networking come Facebook e Myspace.

Ad esempio, il Guardian del Regno Unito afferma: "Non puoi fare veri amici online". Eppure, leggendo l'articolo, scopri che non è proprio quello che dicono i ricercatori.

Invece, la loro ricerca ha scoperto ciò che la maggior parte di noi sospettava fosse vero da sempre: i social network usano il termine "amico" in modo così approssimativo che ha poca somiglianza con il significato effettivo della parola.

Dallo studio è emerso che le persone online tendevano ad avere circa lo stesso numero di "amici intimi" che hanno nella vita reale e studi precedenti ne hanno rilevato cinque. E che mentre le persone hanno avuto contatti con molte centinaia di persone attraverso queste reti, rimangono ciò che tutti riconosciamo di essere: per lo più conoscenti fugaci o persino estranei.

Ora, tutto questo significa che "non puoi fare veri amici online?" Ovviamente no. Questo è solo uno stupido titolo errato di fatto che un pigro editore del Guardian ha allegato alla storia (e ci aspettiamo di meglio da questa pubblicazione).

In effetti, lo studio ha rilevato esattamente l'opposto di questo titolo: le persone online hanno circa lo stesso numero di amici intimi della persona media nella vita reale, il 90% dei quali ha effettivamente incontrato faccia a faccia.

Per una revisione più accurata della ricerca, controlla il comunicato stampa del BA sulla presentazione dello studio: il social networking sta cambiando il volto dell'amicizia?

La risposta è no, in realtà non lo è. Almeno non finora.

Ho parlato ieri con un giornalista per un pezzo che probabilmente non verrà pubblicato fino a gennaio su questo stesso fenomeno. Un punto che ha riassunto molto bene è questo: un'intera nuova generazione sta crescendo dando nuovo valore al numero di questi "amici" nei social network online. Quali effetti avrà questa dipendenza da questi falsi numeri per questa generazione?

Che significato hanno?

Ho suggerito che il significato è lo stesso di ogni volta che ci confrontiamo con gli altri tramite qualche metrica - che aiuta a migliorare la nostra autostima e fiducia in noi stessi. Ma quelli che metterebbero troppo in questi numeri - come se fossero effettivamente equiparati a veri amici o simili - sono quelli che rimarranno molto delusi quando vedranno che le aziende, le famiglie e, beh, la maggior parte del mondo civile non molta attenzione a quanto è grande il tuo social network.