Immagini e sport: la tua mente come strumento per migliorare le tue prestazioni

Nel mondo degli sport competitivi, ci sono alcuni principi universali, uno cruciale è che più pratichi, meglio ottieni. Che si tratti di sessioni di battuta extra, allenamento con i pesi più lungo o qualche tiro in porta in più, un atleta che cerca di raggiungere il proprio picco andrà ben oltre per allenare i propri corpi per le prestazioni. Tuttavia, il corpo di un atleta non è il loro unico strumento per massimizzare il proprio gioco; la mente ha dimostrato di essere una risorsa preziosa per allenare le abilità di un atleta senza la necessità di mettere piede sul campo.

I professionisti nel campo della psicologia dello sport e della performance hanno riconosciuto il potere del cervello nell'atletica leggera. Implementano una serie di abilità diverse per aiutare gli atleti e le squadre a vincere l'ansia, migliorare la loro tecnica e affinare la loro concentrazione, dando loro un vantaggio competitivo rispetto ai giocatori che saltano questo pezzo di allenamento. Nelle mie esperienze come atleta universitario e nella mia formazione accademica ora in psicologia dello sport e della performance, il lato mentale a volte era più importante di quello fisico. Uno di questi metodi è diventato sempre più popolare tra i medici: le immagini.

L'immaginazione è un'abilità che consiste nel ricreare mentalmente una scena nel modo più dettagliato possibile, utilizzando il maggior numero di sensi possibile, che a sua volta può effettivamente manipolare le risposte fisiologiche nel corpo di una persona. Gli atleti usano le immagini per una serie di motivi, più comunemente per praticare una tecnica, per entrare nel giusto spazio di testa prima della competizione, o anche per aiutare nel recupero degli infortuni.1 Impegnandosi nelle immagini, gli atleti possono acquisire un senso di controllo su alcuni aspetti fisici dello sport che può sembrare imprevedibile, che può essere uno strumento fondamentale per gli atleti di qualsiasi livello e ha dimostrato di avere un'influenza significativa sulle prestazioni di un atleta.2 Anche i concorrenti al più alto livello hanno dimostrato l'impatto delle immagini nello sport, con vari olimpionici che si fanno avanti per parlare di come hanno incorporato le immagini come parte cruciale della loro routine di prestazioni

Nonostante i suoi vantaggi, le immagini possono essere un'abilità scoraggiante da implementare. Creare un'immagine abbastanza ricca da essere efficace non è affatto un compito facile. Tuttavia, posso consigliare alcuni trucchi dalla mia esperienza nell'utilizzo e nell'insegnamento delle immagini per aiutare, si spera, qualsiasi atleta a iniziare a costruire da zero la migliore routine di immagini possibile:

• Trova il tuo scopo: prima ancora di poter iniziare a creare un'immagine, devi sapere a cosa serve. Ad esempio, stai allenando una tecnica? Stai attraversando un possibile scenario? Calmare il nervosismo pre-partita? Avere uno scopo in mente ti aiuterà a essere il più specifico possibile e ad assicurarti che la routine faccia quello che dovrebbe fare.
• Comprendi i tuoi punti di forza: le immagini non vengono facilmente per molte persone, e anche per coloro che si sentono sicuri nell'abilità potrebbero avere debolezze intorno a certi sensi. Alcune persone potrebbero essere in grado di vedere la loro immagine con chiarezza cristallina ma non possono sentirsi mentre si muovono. Fare pratica con le immagini di base - una passeggiata sulla spiaggia, mangiare un cibo preferito, ecc. - può aiutarti a farti un'idea di quali sensi puoi replicare e su quali devi lavorare.
• Orientarsi: come per stabilire uno scopo, orientarsi è fondamentale per restringere i dettagli e assicurarsi di ottenere ciò che si vuole da esso. In altre parole, rispondendo alle 3 W: a) Cosa stai facendo? b) Dove sei nel tempo e nello spazio? E c) Quando si svolge questa immagine?
• Stabilire la sensazione: la sensazione fisica non è l'unica chiave per un'immagine di successo. Capire quali emozioni vuoi provare durante la tua immagine può aiutarti a entrare nello spazio di testa desiderato prima dell'esibizione. Alcuni atleti potrebbero voler sentirsi calmi, eccitati o gioiosi mentre gareggiano, quindi includerli in un'immagine ti permetterà di riprodurli quando è il momento di esibirti.
• Registrare una sceneggiatura: molti atleti lottano per mantenere un'immagine coerente durante le loro stagioni, quindi scrivere e registrare una sceneggiatura può aiutare un atleta a penetrare nell'immagine e raggiungere tutti i punti desiderati. Se sei un principiante, è anche di grande aiuto essere guidato attraverso l'immagine, invece di evocarla da solo. Gli psicologi dello sport oi consulenti certificati per le prestazioni mentali (CMPC) sono risorse eccellenti per scrivere e registrare la sceneggiatura ottimale delle immagini.
• Pratica! Proprio come con qualsiasi abilità fisica, l'immaginazione richiede pratica. Più passi attraverso la tua immagine, più facile sarà sollevarla quando ne avrai bisogno e meno tempo ci vorrà per ricreare gli effetti fisici ed emotivi desiderati. Quindi sii paziente, soprattutto se sei nuovo alle abilità mentali.

Il mondo dello sport si sta espandendo oltre il focus sul fisico e nel regno delle abilità mentali. Comprendere il potere della mente nelle prestazioni può aiutare un atleta a ottenere un vantaggio competitivo senza lo stress fisico che deriva dal tentativo di forzare una sessione di forza extra. Guardare l'atletica da questa prospettiva olistica può aprire porte all'interno di competizioni d'élite che gli atleti non avrebbero mai ritenuto possibili.

Riferimenti

1. Driediger, M., Hall, C. e Callow, N. (2006). Utilizzo delle immagini da parte di atleti infortunati: un'analisi qualitativa. Giornale di scienze sportive, 24(3), 261-272.
2. Mizuguchi, N., Nakata, H., Uchida, Y. e Kanosue, K. (2012). Immagini motorie e prestazioni sportive.The Journal of Physical Fitness and Sports Medicine, 1(1), 103-111.
3. Clarey, C. (22 febbraio 2014). Gli olimpionici usano le immagini come allenamento mentale. New York Times. Estratto da https://www.nytimes.com/2014/02/23/sports/olympics/olympians-use-imagery-as-mental-training.html