Puoi avvolgere la tua testa intorno al pensiero delirante?

Delusione - sostantivo. una credenza o impressione idiosincratica che è fermamente mantenuta nonostante sia contraddetta da ciò che è generalmente accettato come realtà o argomento razionale, tipicamente un sintomo di disturbo mentale.

Cosa rende il pensiero delirante così spaventoso? Ebbene, dall'esterno non riusciamo a capire la logica dell'illusione. L'illusione stessa fa sì che l'individuo provi angoscia e si comporti in modo irregolare. E la loro fede in qualcosa che è irreale angoscia tutti intorno a loro.

Ascoltando un recente episodio di "This American Life" ho avuto un aha-momento. Uno studente di 26 anni, Alan Pean, spiega le delusioni di cui soffriva quando è entrato in un ospedale del Texas lo scorso agosto. In quanto sorella di qualcuno che soffre di schizofrenia, la descrizione di Pean è stata illuminante. La mente di Pean è più composta oggi e parla delle sue delusioni con un candore e una chiarezza che mio fratello Pat non ha mai mostrato nei 10 anni trascorsi dalla sua diagnosi. (Un avvertimento, l'episodio "My Damn Mind" parla della degenza in ospedale di Pean, durante la quale un agente di polizia di Houston gli avrebbe sparato. È una storia sorprendente e sconcertante.)

Lo scorso agosto, Pean credeva di essere un imitatore esperto del presidente Barack Obama. "Perché se viene portato fuori, non sanno dove sia. Ma hanno bisogno di qualcuno che parli come se il governo funzionasse ancora normalmente ”, ha detto. Pean pensava di essere una sorta di "agente robotico Cyborg" che è stato creato (presumibilmente da un'agenzia governativa) per trasformarsi in Obama. Ma gli assassini volevano prenderlo. La sua vita era in pericolo. In piedi nel suo appartamento di Houston, pensava che il posto fosse circondato da cecchini.

Era al telefono con suo padre, che cercava di convincerlo ad andare in ospedale. Pean chiama suo padre "Pop" e quando ha detto la parola "Pop" si è convinto che il telefono stesse per esplodere. Gettò il cellulare nella toilette e corse sul balcone. Ha affermato di essere saltato dal terzo piano al balcone del suo vicino al secondo piano. "Tutti i miei muscoli dovevano essere - sei come alto", ha detto. "Adrenalina che pompa ... come un'adrenalina."

Quindi ha proceduto a saltare dal balcone del secondo piano, su un'unità AC a terra, al marciapiede. È caduto a terra correndo verso la sua auto, del tutto convinto che il suo uso di Google Maps avesse provocato uno sciopero dei droni e il suo condominio stava per essere fatto saltare in aria.

"Continuo a ripetermi, 'Ricorda solo il tuo allenamento. Sei addestrato per questo ", ha detto Pean.

"E questo non si riferisce a nulla, giusto?" ha chiesto il conduttore Ira Glass.

“Cosa, il mio allenamento di calcio? No, non lo so. Non mi sono mai allenato per niente ", ha spiegato Pean.

Poi è salito in macchina e ha avuto un pensiero lucido: vai in ospedale. Ricorda che aveva bisogno di aiuto. "Ho bisogno delle mie medicine."

Una volta in ospedale, tuttavia, un'infermiera ha detto che era inappropriato e non conforme. Presumibilmente si è rifiutato di indossare un camice da ospedale dopo la doccia, stava ballando e più volte è uscito dalla sua stanza nudo.

"Non ricordo," disse Pean. "Non ricordo di aver ballato, ma so che stavo andando là fuori perché ogni volta che finivo di fare la doccia, 'Bene, dov'è il vestito?'" Si aspettava un abito presidenziale che lo avrebbe aiutato a trasformarsi in presidente Obama.

"Mi aspetto che ci siano altre persone che mi aiuterebbero con il processo di cambiamento, solo per sembrare professionale o per darmi la mia sceneggiatura", ha detto.

Nel frattempo credeva che la televisione nella sua stanza gli stesse inviando messaggi segreti e che la flebo nel braccio contenesse il siero per iniziare il processo di trasformazione. "Stanno mettendo il siero di cui avevo bisogno affinché il processo di morphing inizi, per trasformarsi, per assomigliare più a Barack Obama".

Questo è il problema delle delusioni. Si trasformano. Un'illusione può utilizzare qualsiasi informazione esterna per sostenersi. Anche se lo sapevo per esperienza personale, è stato comunque sorprendente ascoltare Pean spiegarlo.

Quando è stato diagnosticato per la prima volta a mio fratello Pat, era convinto che un collega gli avesse disturbato il telefono, stesse scorrendo le sue e-mail, rubando i suoi clienti e in generale complottando per rovinare la sua carriera. Lavorava in un grande ufficio assicurativo e l'uomo che credeva stesse complottando contro di lui non aveva nemmeno mai incontrato Pat.

Ho vissuto con Pat durante questo periodo, quindi ho sperimentato in prima persona l'inutilità di cercare di convincere una persona che la sua delusione è infondata. Puoi offrire prove del contrario, puoi chiedere loro prove, ma non importa. Per una persona delirante, i sentimenti sono fatti. Era meglio non combattere le delusioni di Pat perché lo rendeva solo scettico. Potrebbe aver cominciato a chiedersi se poteva fidarsi di me. In effetti, pensava che alcuni dei nostri parenti fossero coinvolti nella cospirazione.

Senza fiducia non puoi ottenere aiuto per la persona amata. Senza fiducia Pat non avrebbe mai accettato il trattamento. Il suo terapista mi ha invece insegnato a entrare in empatia e provare a collaborare con lui per metterlo più a suo agio.

Non è facile. Quando mio fratello mi dice che crede che i suoi vicini lo stiano spiando, devo dire: "Posso capire perché ti sentiresti così". Ma molte volte semplicemente non capisco. Tuttavia, ascoltare la storia di Pean mi fa pensare che sarà più facile accettare la mia mancanza di comprensione in futuro.

Anche se per me è un mistero, qualunque sia l'illusione di Pat, per lui ha perfettamente senso. Le sue azioni possono essere sorprendenti o addirittura spaventose, ma c'è una linea retta di cui non sono a conoscenza, non ho accesso ad essa. Le sue prove possono essere poco profonde e miseramente messe insieme (cioè, Pat una volta ha rimosso una lampada dal muro e ha affermato che i cavi elettrici dietro di essa erano la prova che era interrotta), ma la sua mente sta cercando di risolverlo comunque. Sta solo lavorando a qualcosa che non è reale.

Ad un certo punto siamo tutti convinti che i nostri sentimenti siano fatti. Quando qualcuno ci prende di mira, lo prendiamo sul personale, ci sentiamo male perché pensiamo che sia arrabbiato con noi. Tuttavia forse la persona stava solo passando una brutta giornata. Quando ci sentiamo in ansia per una presentazione, la paura di commettere un errore e sembrare stupidi supera la possibilità che ce la faremo bene. Quando ci sentiamo preoccupati durante la turbolenza dell'aereo, crediamo che ci sia un pericolo imminente perché il nostro battito cardiaco è salito alle stelle.

Fidarsi dei nostri sentimenti a volte significa credere a qualcosa che non è vero. Sapere che rimuove parte della minaccia che è la psicosi attiva. Potrei non essere mai in grado di riempire gli spazi vuoti, ma non ne sono responsabile. Sono responsabile di sostenere mio fratello e altre persone come lui. Piuttosto che cercare di dargli un senso, è più importante riconoscere: questa persona si sente minacciata e ha bisogno di aiuto.