Il corso di auto-aiuto potrebbe aver portato al suicidio

Mi sono spesso chiesto cosa succederebbe se una persona con disturbo bipolare non diagnosticato partecipasse a un programma di autosviluppo e ricevesse consulenza da un leader del programma che potrebbe avere poca o nessuna educazione sui disturbi dell'umore. Il risultato potrebbe essere devastante, penso.

Nella vita reale, prendiamo Rebekah Lawrence di Sydney che ha iniziato a cantare mentre era in piedi nuda nel suo edificio per uffici in centro, le sue ultime parole sono state "So che salterò". E poi balzò fuori dalla finestra.

Una storia dell'Associated Press pubblicata pochi mesi fa racconta i dettagli. Pochi giorni prima del suo salto Lawrence ha partecipato a un intenso seminario di auto-aiuto chiamato The Turning Point, una società di autosviluppo che credo sia paragonabile a programmi simili negli Stati Uniti.

Dice l'articolo:

Il corso si era impegnato a cambiare la sua vita. Invece, alcuni dicono, ha portato alla sua morte.

Per quasi 40 anni, la comunità della salute mentale ha tenuto d'occhio l'esplosione di gruppi di auto-aiuto in tutto il mondo. Ma nonostante le preoccupazioni che possano spingere il fragile troppo forte, troppo velocemente, questi gruppi operano senza controllo e non regolamentati, la maggior parte gestiti da persone senza formazione formale sulla salute mentale.

Nei quattro anni trascorsi dal fatale tuffo di Lawrence, gli investigatori per un'inchiesta sulla sua morte si sono concentrati su una questione chiave: era un corso da incolpare per la sua psicosi e la sua morte? O la discesa nella follia della donna di 34 anni è iniziata prima, innescata da un desiderio non accolto di avere un figlio?

La mia preoccupazione principale con questi tipi di gruppi di sviluppo personale è che i leader spesso non hanno alcuna formazione in materia di salute mentale - o tale formazione può variare ampiamente da leader a leader. Perché i programmi di sviluppo personale o di autocontrollo considerano i loro corsi come educativo contro terapeutico, non sono soggetti alle stesse regole dei professionisti della salute mentale, come psicologi o psichiatri.

Ecco un esempio ... Un mio amico ha partecipato a uno di questi programmi di autosviluppo e ha fatto dei veri passi avanti. Uno era riconoscere che stava fumando troppa marijuana e che la stava usando per intorpidire se stessa dal dolore di essere viva. Ottimo per lei, ho pensato.

Ma poi ha detto: "Proprio come gli antidepressivi ti prendono il sopravvento".

Le ho spiegato che i miei antidepressivi non sono paragonabili a un colpo di canna o di bong - non alterano l'umore in quel modo.

Non ha accettato la mia spiegazione. Nessun problema. Non devo fare rapporto a lei ogni volta che prendo il mio Zoloft. Tuttavia, in quel momento, ho pensato tra me e me: "Mio Dio, se diventa un leader in questa cosa, dispenserà consigli del genere: smettila con le pillole della felicità come se fossi uscito dall'erba.Inoltre, quando una persona è gravemente depressa, l'ultima cosa che vuoi fare è accusarla per la sua sofferenza.

"Sei infelice perché vuoi essere infelice", come ho sentito predicare alcuni programmi di leadership.

Sto forse esagerando?

Una mia seconda amica che ha seguito un corso di auto-sviluppo ha detto che è stata finalmente in grado di fare i conti con suo padre e di accettarlo come una persona fondamentalmente debole. "Voglio dire", mi ha spiegato, "sta prendendo farmaci per la sua depressione e tutto il resto."

Ancora una volta ho cercato di difendere quelli di noi indeboliti da una cattiva chimica del cervello, una cattiva genetica o qualcos'altro. Ma non mi interessa davvero se mette me e suo padre nel patetico campo. tuttavia, io fare si preoccupa se diventa una leader dello sviluppo personale e inizia a promuovere quelle opinioni a persone nella stanza non abbastanza forti da conoscere la differenza tra il loro psichiatra / terapeuta e le persone nel movimento di auto-aiuto. E, Dio non voglia, mollate lo strizzacervelli perché un programma di autosviluppo ha insegnato loro un modo per farlo senza consulenza settimanale e un po 'di aiuto sotto forma di farmaci.

Ehi, se i programmi di auto-aiuto promuovono l'integrità, la leadership e la felicità, allora iscriviamoci tutti. Ma se fanno saltare le persone dalle finestre a Sydney, beh ... ho un vero problema con questo.

Nota del redattore: questo articolo è stato modificato per riflettere che una versione precedente dell'articolo associava un'azienda con sede negli Stati Uniti ai tragici eventi verificatisi in Australia. Le due società non hanno alcun legame né associazione; Ci scusiamo per l'errore.