Inoculazione di Tetris contro i flashback di PTSD

Immagina un'inoculazione che un soldato potrebbe richiedere entro un'ora o due prima di assistere a un evento di guerra particolarmente traumatico. Se ci fosse un farmaco per prevenire il verificarsi di flashback in seguito, la maggior parte dei soldati probabilmente lo prenderebbe. Chiamalo un farmaco anti-PTSD.

Ma cosa succederebbe se quella droga non fosse affatto una droga, ma un semplice gioco per computer con cui potresti equipaggiare ogni unità militare in prima linea?

Sì, i ricercatori che hanno condotto uno studio analogo su 40 studenti universitari suggeriscono che il vecchio gioco per computer Tetris può effettivamente aiutare a prevenire futuri flashback del disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Ecco la loro teoria:

La nostra teoria si basa su due risultati chiave:

1) La scienza cognitiva suggerisce che il cervello ha risorse selettive con capacità limitate;

2) La neurobiologia della memoria suggerisce una finestra di 6 ore per interrompere il consolidamento della memoria.

La logica per un approccio "vaccino cognitivo" è la seguente: i flashback del trauma sono immagini mentali sensoriali-percettive, visuo-spaziali. I compiti cognitivi visuo-spaziali competono selettivamente per le risorse necessarie per generare immagini mentali. Pertanto, un gioco per computer visuo-spaziale (ad esempio "Tetris") interferirà con i flashback.

I loro risultati?

Dopo aver lasciato il laboratorio, i partecipanti hanno tenuto un diario giornaliero in cui hanno registrato i loro flashback del film sul trauma per un periodo di 1 settimana. Fondamentalmente, abbiamo scoperto che i partecipanti [che hanno giocato 10 minuti di Tetris] hanno sperimentato molti meno flashback durante la settimana rispetto a quelli [che non l'hanno fatto]. Inoltre, a 1 settimana, i partecipanti sono tornati in laboratorio ei partecipanti alla condizione di gioco avevano punteggi significativamente più bassi sulla misura della sintomatologia clinica del trauma.

Giocare a Tetris sembrava interferire con la capacità del cervello di formare una significativa memoria visuo-spaziale dell'evento traumatico. Tali ricordi sono una componente importante dei flashback. Nessun ricordo di questo tipo significa una ridotta probabilità di futuri flashback.

I limiti dello studio sono molti: studenti universitari, non traumi reali (gli studenti hanno guardato un film di 12 minuti) e solo una settimana di follow-up. Quindi è difficile dire se questi risultati sarebbero abbastanza solidi da lavorare effettivamente su un vero trauma vissuto in prima persona da un individuo, rispetto a un film che guarda in un laboratorio universitario.

Ma se confermati, i risultati suggerirebbero che potremmo aiutare a prevenire (o forse almeno ridurre) la probabilità di futuri flashback (e forse un vero e proprio disturbo da stress post-traumatico) semplicemente facendo giocare i soldati a videogiochi specifici come Tetris non appena tornare alla sicurezza del loro campo.

Questo potrebbe essere un ottimo metodo di prevenzione per chiunque sia esposto a un evento traumatico se i risultati reggono. Un pronto soccorso ospedaliero potrebbe essere dotato di terminali di computer (o Nintendo DS) con Tetris su di essi, con un possibile trattamento per le vittime di traumi psicologici essendo un "corso" di emergenza di Tetris. Sarà interessante vedere se questa ricerca resisterà a ulteriori studi, poiché sarebbe un intervento rivoluzionario per a trattamento preventivo per PTSD.