Come aumentiamo inavvertitamente lo stigma sulla salute mentale
Parliamo di essere "depressi" nei giorni uggiosi, o "DOC" della pulizia delle nostre case. Notiamo che il nostro amico ha "PTSD" da una brutta settimana di lavoro, o è "paranoico" sui germi.
La maggior parte di noi è colpevole di aver pronunciato questi termini e frasi nella conversazione quotidiana. In caso contrario, abbiamo sicuramente sentito altri usarli in modo colloquiale. Non siamo letterali e non c'è alcun danno reale, giusto? Sbagliato - e il danno che stiamo facendo è probabilmente molto più significativo di quanto pensiamo.
Questa appropriazione indebita di tali termini sminuisce le condizioni di salute mentale e le inquadra in una luce negativa. E compromette la capacità di tutti noi, compresi coloro che si trovano effettivamente a dover affrontare una malattia mentale, di discernere tra problemi di salute mentale critici ed espressioni esagerate.
Prima di alzare gli occhi al cielo o affermare che si tratta semplicemente di correttezza politica, ti sei reso conto che il 60% dei 50 milioni di americani che soffrono di problemi di salute mentale in realtà non riesce a ottenere l'aiuto di cui spesso ha un disperato bisogno? Al punto, lo stigma è una delle principali barriere che trattengono le persone dalle cure.
Termini che includono "ansia" e "dipendenza" sono vere diagnosi di salute mentale che colpiscono 30 milioni di americani e hanno gravi ramificazioni mediche. Usando liberamente questi termini, attenuiamo la gravità di queste condizioni e contribuiamo al crescente malinteso secondo cui le diagnosi e le cure per la salute mentale non richiedono una formazione specializzata.
Tale linguaggio clinico è stato sviluppato da esperti di salute mentale allo scopo di esigere diagnosi e trattamenti nello stesso modo in cui sono stati definiti i termini medici fisici. Sappiamo tutti di non affermare che la nostra gamba sia rotta senza prove conclusive prodotte da una radiografia e dalla diagnosi di un medico. Tuttavia, spesso non ci pensiamo due volte prima di dire che siamo "depressi". La verità è che la maggior parte di noi non è in grado di eseguire una radiografia o diagnosticare la depressione.
Il modello ripetuto di persone che rilasciano auto-diagnosi in modo impreciso e stigmatizzano le condizioni di salute mentale, anche inavvertitamente, è più di una semplice tendenza dannosa. E se l'innaffiamento dei termini di assistenza sanitaria mentale impedisse effettivamente ai giovani che soffrono veramente di malattie mentali di cercare il trattamento? Il nostro vocabolario imprudente potrebbe in definitiva oscurare il percorso di guarigione per coloro che stanno soffrendo.
È giunto il momento di ridefinire la salute mentale e creare un nuovo vocabolario che circonda il trattamento all'interno della società. Dobbiamo comunicare in modo responsabile tra noi, e in particolare con la prossima generazione, sui problemi di salute mentale.
Oggi, la fascia demografica più a rischio della nazione sono i giovani di età inferiore ai 18 anni e il 75% dei problemi di salute mentale viene tipicamente identificato prima dei 24 anni. Studi hanno dimostrato che i pazienti hanno molte più probabilità di migliorare e continuare a ricevere cure efficaci , se iniziano la terapia a quell'età.
Dobbiamo lavorare per garantire che i nostri giovani e giovani adulti comprendano il vero significato dei termini di salute mentale e che non esitino a cercare aiuto se ne hanno bisogno. Dovremmo anche abbracciare canali e metodi di comunicazione moderni che possano rendere la ricezione di cure per la salute mentale, sia per giovani che per anziani, il più accessibile, confortevole e facilmente riconoscibile possibile.
Molti di noi sono diventati insensibili alle vere sfide di salute mentale odierne a causa in parte dell'uso casuale della sua terminologia da parte della cultura pop. Ma è nostra responsabilità collettiva fermarci e considerare i passi che tutti possiamo intraprendere, anche quelli di noi che non sono terapisti, per affrontare le moderne esigenze di assistenza sanitaria mentale.
Per aiutare i nostri amici, vicini e membri della comunità a ricevere le cure per la salute mentale di cui hanno bisogno, dobbiamo prima diventare consapevoli dei blocchi stradali che potremmo lanciare inavvertitamente sul loro cammino.
Quindi, la prossima volta che pensiamo di utilizzare termini come "bipolare", "ansioso" o "depresso", prendiamoci un momento per considerare le ripercussioni significative sullo stigma della salute mentale. Dobbiamo scegliere attentamente le nostre parole per assicurarci di essere parte della soluzione, piuttosto che del problema.
