Non sono così dispiaciuto: un esercizio nella terapia dell'esposizione

Una forma di terapia cognitivo-comportamentale è la terapia dell'esposizione, in cui il tuo cervello dovrebbe formare nuove connessioni e riscrivere il linguaggio della tua amigdala (centro della paura), in modo che non associ ogni cane al pitbull che ha morso il la tua coscia in quarta elementare. Facendo esattamente la cosa di cui hai più paura, essenzialmente stai dicendo ai vecchi neuroni nel tuo cervello di fare un'escursione in modo che i nuovi, che non sanno nulla del pitbull, possano ora vivere nel tuo cervello e raccontare tu che tutto è color pesca.

Sì, beh, questa è la teoria.

Quindi salti in una lotta pitbull e dici: "Qui, cagnolino, cagnolino, vuoi un regalo?" Se non ti toglie la gamba, sei a posto!

Se ti toglie la gamba, hai molta più terapia di esposizione davanti a te ... Per la quale potresti voler indossare una tuta imbottita.

La terapia dell'esposizione ha due forme: desensibilizzazione sistematica, che è più graduale, e inondazione, in cui salti con i tuoi dolcetti per cani. Ho imparato tutto questo nel libro, Spegnere l'ansia, di Catherine Pittman, Ph.D. ed Elizabeth Karle.

Credo nell'efficacia della terapia dell'esposizione. Credo che il nostro cervello sia di plastica e, attraverso la terapia dell'esposizione, sviluppiamo nuove connessioni che competono con i vecchietti stanchi, che il nostro cervello sia in grado di far nascere uno stormo di bastardi ottimisti desiderosi di provare qualsiasi cosa.

Ho provato questa terapia di esposizione a maggio, quando ho parlato con circa 3500-4000 persone. Dopo aver visto tutte le sedie sistemate sul prato, ho provato la stessa nausea che provo ogni volta che devo attraversare il Bay Bridge fino alla sponda orientale del Maryland. Sin dal mio colossale esaurimento, parlare in pubblico e praticamente tutto ciò che mi espone ha quell'effetto. Quindi, quando stavo provando il microfono e il sistema audio, potrei anche aver guardato un branco di pitbull. Tuttavia, sono riuscito a superare il discorso utilizzando tecniche di rilassamento, esercizio fisico (ho corso otto miglia poco prima) e altri strumenti che vengono descritti come "ansia estinguente". Sono certo che il mio cervello abbia formato nuove connessioni da quell'esperienza e che ogni volta che salirò su un podio d'ora in poi sarà un po 'più facile.

Con quella vittoria alle spalle, ho deciso di utilizzare la terapia dell'esposizione per sconfiggere un altro mio comportamento che necessitava di una modifica importante: chiedere scusa.

Ho quello che il mio terapista chiama un "problema di scuse". Immagino si possa dire che sono un drogato di scuse. Non posso dire abbastanza "Mi dispiace" in un giorno. Da qualche parte nella mia amigdala è scritto che se dico che mi dispiace, la persona di fronte a me o sull'altra linea del telefono deve piacere ... che le mie scuse appianeranno qualsiasi imbarazzo tra di noi. A volte lo fa, e posso vivere i prossimi dieci minuti con una tranquilla consolazione che ora piaccio alla persona e che il mondo è una faccina sorridente gigante. Tuttavia, due minuti dopo, dirò inevitabilmente qualcosa di inappropriato e torno a scusarmi.

Diventa stancante, questa abitudine di scusarsi.

Quindi, come parte di un esercizio di terapia dell'esposizione, ho deciso di provare a vedere cosa sarebbe successo se non avessi chiesto scusa ... se avessi scavalcato il recinto del vicino e salutato i pitbull e ho dato loro un po 'di massaggio alla pancia.

Due notti fa è stata la mia grande prova.

C'era una donna a una festa con la quale ero un buon amico. Mi piace molto, ma l'amicizia non era salutare per me ... per molte ragioni. Tuttavia, mi sono sempre sentito in colpa per aver preso le distanze da lei piuttosto improvvisamente. Se c'era mai stata la tentazione di chiedere scusa, era proprio questa, e con il passare della notte, il mio bisogno di scusarsi è cresciuto sempre più forte e forte e più ampio. Mi sentivo come se avessi aperto bocca, non sarebbe uscito altro che scuse. Quindi non ho aperto bocca.

"Starai bene. Veramente, andrà tutto bene ”, ho dovuto rassicurarmi, proprio come quando ero sul podio a parlare con 4000 persone o nel punto più alto del Bay Bridge.

Ho aspettato che la stanza scoppiasse in fiamme. Ma non è stato così. O che io crolli improvvisamente perché si era esercitata con le sue bambole voodoo. Ma non è successo neanche questo. C'era un paese degno di disagio e imbarazzo mentre mangiavo le mie palle di granchio ... ma non è successo niente di così movimentato o brutto. Ero abbastanza sicuro che, vedendomi, le fosse ricordato che non le piaccio. Ma forse va bene così. Forse posso vivere nella mia comunità sapendo che alcune persone mi disapprovano o qualcosa che ho fatto.

Quando le tre ore furono trascorse, la tentazione di chiedere scusa era ancora lì, ma sapevo che il mio cervello aveva sviluppato almeno alcune nuove connessioni che dicevano che era giusto mettere via il mio segno di "scusa". Inoltre, so che ogni volta che resisto all'impulso di chiedere scusa e partecipare a una sorta di terapia dell'esposizione, avrò aperto un'autostrada cerebrale che comunica alla mia bocca che deve chiedere scusa solo quando è appropriato e necessario.

In caso contrario, mi dispiace per aver perso il tuo tempo.

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