I problemi con il sistema di trattamento delle dipendenze degli Stati Uniti

Sapevi che la maggior parte degli specialisti nel trattamento della dipendenza ha poca istruzione formale o formazione sulla dipendenza? Quattordici stati richiedono solo un diploma di scuola superiore o un GED per diventare un consulente per le dipendenze; 10 richiedono solo un diploma di associato.

Ma c'è di peggio: ben 20 stati negli Stati Uniti non richiedono alcuna laurea, o non richiedono nemmeno che i consulenti per le dipendenze siano certificati o autorizzati in alcun modo.

C'è da meravigliarsi quindi che molti programmi di dipendenza o riabilitazione si basino ancora su un modello obsoleto che dipende direttamente da quanto tempo le aziende vengono in genere rimborsate per il trattamento - 30 giorni? O che molti programmi utilizzano ancora metodi di trattamento in gran parte invariati dagli anni '50, non approcci moderni al trattamento supportati dalla ricerca?

Un rapporto innovativo pubblicato lo scorso anno dalla Columbia University espone i tristi fatti del trattamento della dipendenza negli Stati Uniti. Come osserva il rapporto, "Alcuni [programmi di trattamento] promettono soluzioni" una tantum "; altri offrono un trattamento residenziale elegante a prezzi astronomici con poche prove che giustificano il costo. Anche per coloro che hanno una copertura assicurativa o possono pagare di tasca propria, non ci sono dati sui risultati che riflettano la qualità dei fornitori di cure in modo che i pazienti possano prendere decisioni informate ".

Questi fatti illuminanti provengono da un rapporto pubblicato la scorsa estate dal National Center on Addiction and Substance Abuse della Columbia University. Il New York Times ha la storia, incluso il fatto che uno dei miti più popolari sul trattamento efficace della dipendenza è che devi andare in un centro di tossicodipendenza o riabilitazione per essere trattato:

"La verità è che la maggior parte delle persone guarisce (1) completamente da sola, (2) frequentando gruppi di auto-aiuto e / o (3) vedendo individualmente un consulente o un terapeuta", ha scritto.

Contrariamente al periodo di 30 giorni tipico della riabilitazione ospedaliera, "le persone con gravi disturbi da abuso di sostanze comunemente richiedono cure per mesi o addirittura anni", ha scritto. "La mentalità della correzione a breve termine spiega in parte perché così tante persone tornano alle loro vecchie abitudini."

Poco più del 43% della spesa per il trattamento delle dipendenze viene speso in quei centri specializzati per il trattamento delle dipendenze, quelli che inevitabilmente dimettono i pazienti dopo 30 giorni, indipendentemente dal fatto che siano trattati con successo o meno. Questa è la fetta più grande della torta di spesa per la dipendenza.

Il successo del trattamento della dipendenza è difficile: solo il 42% di coloro che cercano un trattamento per la dipendenza lo completano. Ciò non sorprende date le caratteristiche della dipendenza e il fatto che il più delle volte è coinvolta una sostanza che crea dipendenza. Ma un sistema che si concentra sui trattamenti basati sull'evidenza potrebbe fare un lavoro migliore e aumentare sostanzialmente quel numero.

Questo profondo divario tra la scienza della dipendenza e la pratica corrente relativa alla prevenzione e al trattamento è il risultato di decenni di emarginazione della dipendenza come problema sociale piuttosto che trattarla come una condizione medica.Molto di ciò che passa per "trattamento" della dipendenza ha poca somiglianza con il trattamento di altre condizioni di salute.

Molto di ciò che viene offerto nei programmi di "riabilitazione" della dipendenza non è stato oggetto di rigorosi studi scientifici e il corpo di prove esistenti che dimostrano i principi di un trattamento efficace non è stato portato su scala o integrato efficacemente in molti dei programmi di trattamento che operano a livello nazionale.

Il trattamento delle dipendenze negli Stati Uniti è ancora un altro sistema orfano nel sistema sanitario generale, un po 'come il fratellino, a volte trascurato, del sistema di salute mentale. Una delle raccomandazioni del rapporto è di portare il sistema di trattamento delle dipendenze nel più ampio sistema sanitario tradizionale - integralo, se vuoi.

Questa è una raccomandazione con cui posso essere d'accordo. Un trattamento efficace della dipendenza deve essere messo in luce per evidenziare ciò che la ricerca mostra che funziona ed è efficace. Evidenzieremo alcuni di questi risultati nei prossimi mesi.

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