Più persone muoiono per suicidio che incidenti stradali
Rimane un argomento che pochi professionisti della salute vogliono discutere apertamente con i loro pazienti. Rimane un argomento evitato anche da molti professionisti della salute mentale. I politici lo vedono come un buco nero senza una soluzione ovvia.
E ora nuove e cupe statistiche confermano una tendenza preoccupante: più persone si stanno togliendo la vita che mai negli Stati Uniti.
I centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno pubblicato ieri statistiche che mostrano che 33.687 persone sono morte in incidenti automobilistici, mentre quasi altre 5.000 - 38.364 - sono morte per suicidio. Gli americani di mezza età stanno facendo il salto più grande nel tasso di suicidi.
Sono i dati che dovrebbero farci sedere e pensare.
Il New York Times ha la storia:
Dal 1999 al 2010, il tasso di suicidi tra gli americani di età compresa tra 35 e 64 anni è aumentato di quasi il 30%, a 17,6 decessi per 100.000 persone, da 13,7. Sebbene i tassi di suicidio stiano crescendo sia tra gli uomini che tra le donne di mezza età, molti più uomini si tolgono la vita. Il tasso di suicidi per gli uomini di mezza età è stato di 27,3 morti ogni 100.000, mentre per le donne è stato di 8,1 morti ogni 100.000.
Gli aumenti più pronunciati sono stati osservati tra gli uomini sulla cinquantina, un gruppo in cui i tassi di suicidio sono aumentati di quasi il 50 per cento, a circa il 30 per 100.000. Per le donne, l'incremento maggiore è stato osservato tra i 60 ei 64 anni, tra i quali i tassi sono aumentati di quasi il 60%, fino a 7,0 su 100.000.
Qual è la causa dell'aumento dei suicidi in questo paese? Nessuno può dirlo con certezza, ma i funzionari del CDC hanno alcune idee:
Ma C.D.C. i funzionari hanno citato una serie di possibili spiegazioni, tra cui il fatto che da adolescenti le persone di questa generazione hanno anche registrato tassi di suicidio più elevati rispetto ad altre coorti.
"È il gruppo del baby boom in cui vediamo i più alti tassi di suicidio", ha detto il vicedirettore del C.D.C., Ileana Arias. "Potrebbe esserci qualcosa in quel gruppo e nel modo in cui pensano ai problemi della vita e alle loro scelte di vita che possono fare la differenza."
L'aumento dei suicidi potrebbe anche derivare dalla recessione economica dell'ultimo decennio. Storicamente, i tassi di suicidio aumentano durante i periodi di stress finanziario e battute d'arresto economiche. "L'aumento coincide con una diminuzione della capacità finanziaria di molte famiglie nello stesso periodo di tempo", ha detto il dottor Arias.
Un altro fattore potrebbe essere la diffusa disponibilità di farmaci oppioidi come OxyContin e ossicodone, che possono essere particolarmente mortali a dosi elevate.
Gli uomini continuano a preferire usare un'arma da fuoco per uccidersi a un ritmo molto più alto rispetto a tutti gli altri metodi messi insieme (il soffocamento arriva in un secondo lontano). Le donne preferiscono, invece, avvelenarsi, seguite dall'uso di un'arma da fuoco. Il soffocamento (prevalentemente impiccagione) è diventato il nuovo metodo preferito per il suicidio, aumentando del 75% tra gli uomini e del 115% tra le donne nei dieci anni studiati.
Poiché le ragioni dei suicidi della maggior parte delle persone sono piuttosto complesse, è difficile indirizzare nuovi metodi di prevenzione e campagne educative pubbliche a questo problema. Sebbene il suicidio sia il più delle volte il risultato di una depressione non trattata o sottotrattata, convincere più persone che hanno tendenze suicide a cercare un trattamento (o un trattamento potenziato) rimane una sfida.
Ciò non significa che non dovremmo provare, comunque. Semmai, tali rapporti indicano la necessità di uno sforzo raddoppiato per aiutare coloro che hanno un disperato bisogno di intervento. Il suicidio è prevenibile, se solo la società si impegnasse maggiormente per prendersi cura e raggiungere i bisognosi. E non attraverso l'uso di hotline cerotto per le crisi suicide, ma attraverso un maggiore accesso a cure mentali compassionevoli.
