Quando la vita familiare è - e non è - una favola
La realtà, tuttavia, è più complicata. Sebbene non siano esattamente simpatiche, almeno nell'America contemporanea, le matrigne affrontano un peso non invidiabile. C'è l'aspettativa - tacita o meno - che le matrigne placheranno i conflitti familiari. Per dirla in modo più schietto, le matrigne possono e serviranno da pacificatore de facto per le famiglie in guerra.
Ingiusto, insostenibile e - nel caso dei miei parenti stretti - improbabile.
Nel 2012, la mia amata madre è morta. Era un pilastro della comunità, amata per il suo altruismo e sagacia. Per me, la sua perdita è stata devastata. Dopo la sua morte, ho oscillato tra un intorpidimento casuale e un dolore straziante.
Mentre i miei fratelli e io abbiamo lottato con il nostro dolore, mio padre ha immediatamente iniziato a uscire con un'altra donna. Barbara divenne presto una presenza fissa. Mio padre si riferiva casualmente a lei durante le nostre conversazioni. C'è stata l'imbarazzante introduzione ai figli di Barbara. E quando arriva il 31 maggio, Barbara mi invia sempre un messaggio di compleanno eccessivamente entusiasta ("Buon compleanno domani !!! Spero che tu abbia dei bei programmi per la giornata !!"). Per gli altri 364 giorni, tuttavia, le nostre vite si intersecano raramente, se non mai. È una relazione nata dalla necessità, fatta di sorrisi congelati e chiacchiere insipide. Certo, Barbara non è Lady Tremaine, ma lei e io non siamo esattamente compagni di caffè che condividono segreti di famiglia davanti a una pentola fresca.
Si avvicina rapidamente la mezza età - con i capelli radi e la pancia ostinata a dimostrarlo, la domanda della matrigna si è rivelata irritante negli ultimi due anni. Mio padre ha promesso fedeltà a Barbara, a scapito del suo rapporto con la sua famiglia allargata e immediata. E le domande, non a caso, si sono moltiplicate: come dovrei reagire al brusco ingresso di Barbara nel mio mondo? Dovrei provare a coltivare una relazione? Dovrebbe? E quale ruolo, se ce n'è uno, dovrebbe avere Barbara nel moderare i conflitti familiari?
Queste domande sono più che retoriche: quasi la metà di tutte le donne negli Stati Uniti si ritroverà nel ruolo di matrigna ad un certo punto della propria vita. E da Biancaneve alla mia attuale matrigna, questi problemi sono incredibilmente complessi e polarizzanti.
Anche se questo non è un playbook difficile e veloce, ecco un paio di regole che ho scoperto, spesso raccolte attraverso tentativi e (molti) errori.
- Comunicare. Questo significa qualcosa di più che chiacchiere oziose da cocktail; questo significa discutere le questioni ardenti che mettono a dura prova le dinamiche familiari. Mentre il tempo può essere l'argomento del giorno, è problematico quando diventa l'argomento dell'anno. Dimentica quell'imbarazzo e discuti le tue aspettative relazionali. La conversazione, come minimo, stabilirà una base di fiducia e potrebbe rivelarsi catartica - per entrambi.
- Riconosci la realtà. Quando mia madre è morta, sono rimasto deluso. Non sorprende che ci sarebbe stato un sottofondo di risentimento nei confronti di chiunque mio padre avesse iniziato a frequentarsi, inclusa Madre Teresa. Una conversazione aperta avrebbe potuto - e avrebbe - placato il mio "conflitto di lealtà". Qualcosa da Barbara che assomiglia a: “Guarda, Matt, so quanto venerasti tua madre. Non devi scegliere tra onorare l'eredità di tua madre e rispettare il mio rapporto con tuo padre. Non si escludono a vicenda. E, naturalmente, non vedo l'ora di stabilire la mia relazione indipendente con te. " I gusci d'uovo sono fatti per essere calpestati; credimi, è più doloroso toccarli in punta di piedi.
- Sii compassionevole. Ci saranno passi falsi; farai un commento sconsiderato. La tua matrigna si confronterà favorevolmente - troppo favorevolmente ai tuoi occhi - con la tua defunta madre. In questa relazione disordinata, c'è un naturale processo di sentimento che può richiedere, sì, anni. La compassione è un barometro utile, sia per la tua matrigna che per quella.
Integrare una matrigna potrebbe non essere una favola, ma non deve nemmeno essere un film dell'orrore.
