L'intuizione morale e la gentilezza degli estranei

Indossava una pelliccia di visone e un cappello russo di pelliccia di grandi dimensioni. I suoi stivali Jimmy Choo e il completo pantalone nero sembravano fuori posto nella Penn Station di New York. Inoltre, stava portando dietro di sé una borsa da viaggio Louis Vuitton di grandi dimensioni. Anche per New York sembrava troppo intensa.

Avrebbe potuto avere cinquant'anni, ma la sua età esatta era mascherata, sepolta sotto un trucco impenetrabile e un rossetto scuro. Aveva stile, ma mancava di grazia. Sembrava essere in missione - in qualche modo aveva fretta di fare un viaggio che non voleva fare.

La scala mobile che scendeva al binario del treno aveva una lunga fila di passeggeri desiderosi di salire a bordo. Alcuni con borse - alcuni con valigette - ognuno in cerca di tornare a casa o scappare.

Un assistente del treno stava scannerizzando i biglietti per assicurarsi che le persone si dirigessero verso il treno giusto. La sua uniforme indossata era un semplice murale per il suo sorriso caldo e invitante. In piedi in cima alla scala mobile, ha esaminato il voucher di ogni persona evitando che le persone si intromettessero in fila. La sua posizione esperta, la grande struttura e il comportamento educato sono stati accolti e assicurati. L'aveva già fatto. Questo non era il suo primo viaggio al rodeo.

Si arrotolò dietro di lui e abbaiò due parole: "Spostati."

Era immerso nel salutare le persone e non ha risposto.

"Ehi, ho detto spostati da parte!"

"Ci sono altre persone davanti a te, mamma, dovrai metterti in fila."

"Non sto aspettando su quella linea!" Lei ululò. "Non sto trascinando questa borsa dappertutto, spostati solo da parte!"

"Ti aiuterò quando la linea finirà", ha offerto.

"Non sto aspettando! Voglio sedermi. Muoviti da parte! "

Altri due impiegati si avvicinarono. "Possiamo aiutarti con la tua borsa?"

“Voglio che quell'uomo si faccia da parte e mi lasci salire sul treno. Ti denuncerò! " disse puntando il dito in faccia all'uomo. "Come ti chiami?"

"John," disse mentre continuava a controllare i passeggeri in imbarco.

Si spinse davanti a lui per guardare la sua targhetta e poi continuò a spingerlo oltre per salire sulla scala mobile. Trascinò la sua borsa e fece sbattere gli stivali sui gradini. John alzò la mano per impedire agli altri di mettersi dietro di lei. Gli altri impiegati tirarono fuori le loro radio. Ero troppo lontano per sentire esattamente quello che dicevano, ma sono certo di aver sentito la parola "non autorizzato".

John scosse semplicemente la testa. I suoi compagni di lavoro si radunarono intorno a lui, lodando la sua moderazione.

La coda dei passeggeri in attesa è diventata subito una linea di accoglienza informale. Quasi alla persona hanno pronunciato parole o gesti di simpatia o sostegno.

"Sei un brav'uomo."

"Qualunque cosa ti paghino non è abbastanza."

"Hai la pazienza di un santo."

"Le credi?"

"Sei un uomo migliore di me!"

Le persone sorridevano, alcune allungavano la mano per stringere la sua, altre lo schiaffeggiavano gentilmente sulla spalla. John ricambia il sorriso riconoscendo ogni gesto di gentilezza.

Non conosco il destino della donna quando ha raggiunto il palco, ma la tolleranza di John e la gentile gestione della situazione hanno suscitato uno sfogo di gentilezza nei suoi confronti. Questa è l'elevazione: la sensazione che si prova guardando qualcuno comportarsi eccezionalmente bene. La ricerca mostra che questa bontà è poi seguita da apprezzamento e segni di affetto per l'individuo le cui azioni vengono osservate.

In pochi istanti una squadra di sconosciuti si era radunata per riconoscere ciò che stavano guardando. Questo gruppo si è attivato perché ha assistito a un processo automatico di intuizione morale. Come gruppo abbiamo visto una persona il cui comportamento ha innescato in noi una sorta di disgusto e un'altra le cui azioni ci hanno elevato.

Lo psicologo sociale della New York University Jonathan Haidt studia l'elevazione e ha anche dimostrato che il disgusto morale può essere provocato da molte cose - e in questo caso il senso umiliante, aggressivo ed esagerato del diritto della donna ha spaventato quelli di noi che guardano. Ciò che lo rendeva particolarmente interessante era un immediato contrasto con un sentimento di elevazione per John.

Il poeta beat Allen Ginsberg ci ha consigliato di "notare ciò che si nota". Per ogni azione spregevole che incontriamo è probabile che ci sia un'esibizione di gentilezza, gentilezza o compassione non troppo indietro. Quando vedi qualcosa che ti spegne nel comportamento di qualcun altro, sappi che ci sono gentilezze in agguato. Cercali, notali e non sorprenderti se ti ispirano.

Grazie, John, per essere quello che sei. La tua benevolenza - e coloro che l'hanno onorata - mi hanno spinto a scrivere questo.