Felice tristezza: come le emozioni contrastanti alimentano la creatività

Per molto tempo gli scienziati hanno creduto che la felicità sostenesse la creatività e che le emozioni negative la danneggiassero. Ma una revisione della ricerca emergente sull'argomento mostra che sono le emozioni contrastanti che alimentano la creatività. In generale, il processo creativo include non solo ispirazione e forti emozioni, ma anche calma attenzione.

"Le persone creative non sono caratterizzate da uno solo di questi stati; sono caratterizzati dalla loro adattabilità e dalla loro capacità di mescolare stati dell'essere apparentemente incompatibili a seconda del compito, sia che si tratti di attenzione aperta con una spinta focalizzata, consapevolezza con sogni ad occhi aperti, intuizione con razionalità, intensa ribellione con rispetto per la tradizione, ecc. " lo psicologo Scott Barry Kaufman dell'Istituto di immaginazione presso il Centro di psicologia positiva dell'Università della Pennsylvania.

"In altre parole", ha continuato, "le persone creative hanno menti disordinate".

Come scrittore e artista, sono completamente d'accordo. Sono sempre in procinto di elaborare qualcosa, adattare idee rotonde in fori apparentemente quadrati, e pensare fuori dagli schemi spesso significa non avere una scatola molto intatta. Sono estremamente attento, altamente introspettivo e predisposto agli estremi emotivi. Lotto con ansia e depressione. Come diceva il mio professore di neuroscienze, il mio cervello ha un "alto profilo di dopamina". Così fa mio fratello Pat, a cui è stata diagnosticata la schizofrenia nel 2006. Anche molto creativo, è un abile chitarrista.

La dopamina è stata a lungo associata alla creatività e alla follia. Uno studio del 2010 del Karolinska Institutet ha scoperto che i sistemi della dopamina in individui altamente creativi sono molto simili alle persone con schizofrenia. Uno studio pubblicato a giugno ha scoperto che i geni associati alla creatività potrebbero anche aumentare il rischio di schizofrenia e disturbo bipolare. Quindi sembra esserci una linea sottile tra l'artista eccentrico e il malato di mente.

“C'è solo una differenza tra me e un pazzo. Non sono pazzo." - Salvador Dalì

"La creatività significa certamente non essere vincolati dalle regole o accettare le restrizioni che la società ci pone", ha detto a BBC News lo psicologo Gary Fitzgibbon. "Ovviamente più persone infrangono le regole, più è probabile che vengano percepite come 'malate di mente'".

La profondità dell'intensità emotiva è anche associata alla creatività. "C'è qualcosa nel vivere la vita con passione e intensità, inclusa la piena profondità dell'esperienza umana, che favorisce la creatività", ha scritto Kaufman.

Ma non capita spesso che proviamo emozioni completamente positive o completamente negative. L'eccitazione può accompagnare la frustrazione. La gioia può includere sentimenti di dolore. A volte soddisfazione e delusione si sovrappongono. La ricercatrice Christina Fong della Carnegie Mellon University lo definisce uno stato di "ambivalenza emotiva". Secondo la sua ricerca, l'ambivalenza emotiva e l'insolito del proprio ambiente stimola la creatività.

In un certo senso, essere aperti a nuove esperienze e circostanze insolite significa avere un terreno fertile per la creatività. Forse non iniziare a metterti la carta stagnola nei capelli e battere un tamburo intorno al corridoio del formaggio nel tuo supermercato locale. Potresti semplicemente cambiare lo scenario. Siediti in un posto nuovo quando vuoi comporre, disegnare o scrivere. Dì di sì ad attività nuove, spontanee, strane o imbarazzanti. Come ha scritto Kurt Vonnegut in Cat's Cradle, "I suggerimenti di viaggio peculiari sono lezioni di ballo da parte di Dio".

Sapere questo sulla creatività mi rende meno giudicante su quanto il mio programma di pittura o scrittura tende ad essere libero. Ho sempre invidiato gli scrittori che dicevano di sedersi a scrivere ogni mattina e non smettevano fino a quando non erano apparse 2.000 nuove parole sulla pagina, o artisti che lavoravano instancabilmente sullo stesso pezzo ogni giorno, senza saltare a qualcosa di nuovo prima che fosse completo. Non sono mai stato in grado di mantenere una routine del genere. Non so mai quando mi colpirà la voglia di scrivere o dipingere. Devo portare ovunque taccuini e album da disegno, ce n'è persino uno sul comodino. Peggio ancora, divento abbattuto durante un blocco creativo.

Forse non ha senso stabilire regole rigide e veloci sul processo creativo. Finché vivi pienamente la vita, è destinato a scuotere le cose.