La storia dietro se l'atteggiamento aiuta i tassi di sopravvivenza al cancro

Sai, quando i media iniziano a suggerire che il libro è chiuso su un argomento, è un buon momento per dare una buona occhiata allo studio che presumibilmente è responsabile di una conclusione così ampia e drammatica.

In questo caso, l'argomento è se un atteggiamento emotivo positivo ha qualche effetto sui tassi di sopravvivenza al cancro. Abbiamo riportato la storia, L'atteggiamento aiuta i tassi di sopravvivenza al cancro ?, oggi. I media mainstream stanno solo prendendo il comunicato stampa dello studio e lo riferiscono come un fatto. Pochissimi punti vendita hanno effettivamente letto l'articolo della rivista, ma riportano ancora conclusioni simili con poco scetticismo.

Il nostro scetticismo si basa sulla misura principale utilizzata per giungere a questa conclusione: una misura della qualità della vita nei pazienti oncologici chiamata FACT-G. Pubblicato originariamente nel 1993 e poi rivisto nel 1995, l'intero set di dati per lo studio attuale si basa sul rapporto di 1.093 pazienti in un singolo momento durante il loro trattamento in risposta a - trattieni il respiro adesso - a 6 domande.

Sì, avete letto bene. Sei domande per valutare l'intera prospettiva e atteggiamento nei confronti della vita, del trattamento e del loro "benessere" emotivo.

Se pensi che sia un po 'sorprendente, ti uniresti ai ranghi della maggior parte degli psicologi che studiano il benessere emotivo, beh, per vivere. Non esiste una scala per la salute mentale psicologica o il benessere emotivo che sia lunga solo 6 elementi perché sarebbe incredibilmente superficiale in ciò su cui si concentra. Anche le misure robuste e ben considerate per componenti specifiche del benessere emotivo, come il Beck Depression Inventory, di solito sono più lunghe di 20 elementi.

Quindi i due problemi principali di questo studio sono (1) che la sottoscala utilizzata per giustificare lo "stato psicologico" o il "benessere emotivo" è pietosamente piccola per rendere effettivamente giustizia alla complessità del concetto di benessere emotivo e (2) la misura lo ha fatto solo in un singolo momento (quando l'umore è ben noto per essere una componente variabile e in continua evoluzione, specialmente durante qualcosa come il trattamento del cancro).

L'idea di rendere giustizia al complesso concetto umano di benessere emotivo non dovrebbe essere presa alla leggera. Sono stati scritti interi testi sull'ottimismo e sulla scienza alla base del senso di "benessere".

Quindi, sebbene questo studio sia un piccolo punto di dati che ci mostra qualcosa sulle persone e sul trattamento del cancro, non è quello che la maggior parte delle persone ti dice.

Sarebbe più corretto affermare che lo studio ha rilevato che, se si esamina un gruppo di pazienti in un unico momento e si esamina una misura molto breve e superficiale di due tratti del loro benessere emotivo - depressione e ansia - c'è nessuna correlazione diretta tra avere meno di questi tratti e vivere più a lungo con il cancro (l'unica misura di esito dello studio era la morbilità, non la qualità della vita o qualcos'altro).

Ma dal momento che non è quello che hanno detto i ricercatori, immagino che dovremo solo convivere con un'altra cosa che diventa "saggezza comune", anche se non è vero.