Ridurre al minimo il rischio di PTSD da COVID-19

Recentemente mi è stato chiesto se pensavo che la pandemia fosse un trauma nazionale. La risposta è un semplice "Sì". Secondo gli standard del DSM-5 (Manuale diagnostico e statistico), il volume utilizzato dai professionisti della salute mentale per guidare la diagnosi e il trattamento, la pandemia COVID-19 soddisfa i criteri per il trauma.

Non tutti gli eventi stressanti soddisfano questi criteri. IlDSM-5 la definizione di trauma richiede "morte effettiva o minacciata, lesioni gravi o violenza sessuale "(corsivo mio). Gli eventi stressanti che non comportano una minaccia immediata alla vita o lesioni fisiche (come un divorzio o la perdita del lavoro) non sono considerati traumi in questa definizione.

COVID-19 minaccia di morte tutti negli Stati Uniti (anzi, tutti a livello globale). Questa non è un'affermazione eccessivamente drammatica. Il numero di morti per COVID-19 negli Stati Uniti continua a salire. In questo momento sono morti più di 65.000 americani. La proiezione del numero di morti future è difficile a causa della mancanza di dati solidi e perché il modo in cui le persone rispetteranno le linee guida di distanziamento sociale in futuro è sconosciuto e imprevedibile. Un modello utilizzato dalla Casa Bianca prevede quasi 82.000 morti per COVID-19 negli Stati Uniti entro il 4 agosto, supponendo che il paese attui il pieno allontanamento sociale fino alla fine di maggio. Questa ipotesi è un grande "se".

Ma l'esposizione al trauma che è COVID-19 significa che svilupperai il Disturbo Post Traumatico da Stress (PTSD)? Probabilmente no.

Secondo i dati del National Comorbidity Survey Replication (NCS-R), si stima che il 3,6% degli adulti statunitensi abbia sofferto di disturbo da stress post-traumatico nell'ultimo anno, nonostante si stima che almeno il 70% degli adulti negli Stati Uniti abbia subito un evento traumatico una volta nella vita.

Perché alcune persone sviluppano un Disturbo Post Traumatico da Stress in risposta a un trauma mentre la maggioranza no? La risposta sta nel numero e nella forza delle proprie capacità di coping. PTSD si sviluppa quando il trauma di un enorme fattore di stress travolge la capacità di qualcuno di farcela. 

Quando una persona sotto lo stress di un evento traumatico ha una varietà di capacità di coping affidabili, può gestire un evento traumatico e non sviluppare sintomi. A causa di una combinazione di temperamento, educazione, sviluppo adulto o semplicemente fortuna, hanno le caratteristiche e le abilità necessarie per affrontare. Tra anni queste persone ricorderanno la pandemia come un periodo difficile da attraversare ma non come qualcosa con effetti negativi duraturi.

Le differenze tra coloro che affrontano e coloro che sviluppano PTSD sono molte. Alcune persone sono per natura più sensibili allo stress di altre. Alcuni sono cronicamente sottoposti a uno stress così elevato che la loro capacità di recupero è già tassata. Persone che soffrono di malattie mediche o mentali o abuso di sostanze; persone che vivono in relazioni violente; persone senza dimora oa rischio di senzatetto; e coloro che non possono isolarsi a causa di situazioni di vita sovraffollate e mancanza di denaro e risorse sono tra i nostri gruppi più vulnerabili. Tuttavia, molti sono stati abbastanza fortunati da avere un nucleo di forza interiore, una storia di capacità di far fronte alla costrizione e un forte sistema di supporto e gestiranno l'epidemia senza sviluppare PTSD.

Quelli che fare sviluppare sintomi di PTSD non sono colpevoli. Nessuno decide di essere vulnerabile. Nessuno decide di essere sopraffatto. Le persone che diventano sintomatiche con PTSD hanno bisogno di assistenza pratica e di assistenza sanitaria mentale di supporto, non di critiche.

6 modi per prevenire il disturbo da stress post-traumatico

Se sei nato con un temperamento più rilassato, se hai già capacità di coping interiore affidabili e un circolo sociale di supporto, il rischio di sviluppare PTSD è basso. Impegnati per mantenere e sviluppare le tue capacità di coping. Ecco i primi 6:

1. Riconosci e conferma che stai soffrendo vita prima di COVID-19. Essere turbati, a volte rifiutati, a volte irritabili o arrabbiati o tristi, sono tutte fasi normali del dolore. Lasciati sentire ed esprimi i tuoi sentimenti.
2. Lavora per ottenere l'accettazione: Potremmo non tornare mai a quello che pensavamo fosse "normale". Apprezza ciò che hai. Ama le persone che ami. Sii grato per la tua salute e capacità di gestirti. Accetta che essere "abbastanza ok" è un obiettivo ragionevole.
3. Sii positivo riguardo alle distanze sociali: Fino a quando non ci sarà un vaccino, test di routine e tracciamento dei contatti, questo è ciò che è. Impegnati nella pratica della distanza sociale come strumento di sopravvivenza per te e per tutti quelli che ti circondano.
4. Rimani connesso: Allontanarsi socialmente non significa restare socialmente distanti. Rimani connesso con gli altri attraverso la tecnologia, prendendo le distanze in sicurezza mentre cammini o parli con i vicini dal balcone o dal vialetto. Scrivere lettere. Fare delle telefonate. Unisciti a gruppi di sostegno e gruppi di interesse online.
5. Accetta le sfide della vita com'è per ora. Le persone che prosperano sono quelle che vedono le difficoltà come problemi da risolvere. È difficile restare a casa. È difficile andare a scuola a casa o gestire bambini che non possono vedere i loro amici. È difficile allungare il budget e allungare ciò che c'è nella dispensa. Metti la tua creatività e immaginazione al lavoro per trovare modi per gestire.
6. Sii un aiuto: coloro che supportano gli altri sono generalmente mentalmente e fisicamente più sani di quelli che non lo fanno. Cuci le maschere. Offriti di fare da tutor online ai figli del tuo vicino per dare una pausa a mamma o papà.Controlla le persone che vivono da sole o si sentono sole. Guardati intorno in cerca di bisogni a cui puoi aiutare a rispondere rimanendo al sicuro.