Crescere bipolare
"Non lo so", ho detto.
"Pensi di essere stato diagnosticato erroneamente allora come depresso?"
"Non lo so", ho detto.
Non ero infastidito. Non ho avuto fretta. Solo che davvero non lo so.
Posso chiaramente dire che qualcosa non andava in me, ma sono molto attento a lanciare in giro la parola "bipolare" quando si tratta di ragazzi visto tutto il dibattito oggi sull'argomento.
I miei amici si lamentano di un altro amico per aver curato la figlia per il disturbo bipolare, che, secondo gli occhi degli amici, sta perfettamente bene.
E poi sento la tristezza e la totale frustrazione di un altro amico la cui figlia bipolare è stata appena espulsa da scuola.
Anche se io stesso tendo ad essere piuttosto conservatore riguardo alle medicine (non lo immagineresti mai, giusto?) - prendendo solo quello che devo assolutamente - non c'è modo di giudicare una madre che sta cercando di trovare il miglior trattamento possibile per lei figlia, che potrebbe benissimo includere medicine pesanti.
Karen Swartz, M.D. ed Emily Bost-Baxter, M.D., discutono la controversa questione nel numero dell'autunno 2007 di Bollettino di depressione e ansia di Johns Hopkins:
La diagnosi di malattie psichiatriche nei bambini, prima dell'adolescenza, è difficile per una serie di ragioni. Primo, poiché la maggior parte dei bambini piccoli non è in grado di descrivere adeguatamente la propria esperienza mentale, la diagnosi è spesso basata sulle osservazioni di genitori, insegnanti e tutori, piuttosto che su ciò che riferisce il bambino. In secondo luogo, la ricerca che coinvolge i bambini è più difficile da condurre, quindi il corpo della letteratura sulle malattie psichiatriche nei bambini è meno ampio.
Mania bipolare classica, che consiste in un periodo distinto con un umore elevato o irritabile, autostima gonfiata, diminuzione del bisogno di dormire e pensieri veloci o di corsa, e in cui una persona è più loquace del solito, si distrae facilmente ed è aumentata l'attività, soprattutto in attività piacevoli o comportamenti rischiosi, è estremamente rara nei bambini di età inferiore ai 12 anni. Ciò che è più comune è che un bambino soffra di depressione prima dell'adolescenza e poi sviluppi la sua prima mania da adolescente o giovane adulto.
Secondo un articolo NPR del febbraio 2010 di Alix Spiegel, il numero di bambini con diagnosi di disturbo bipolare è aumentato del 4.000% dalla metà degli anni '90. Si stima che a 1 milione di bambini negli Stati Uniti sia stata diagnosticata la malattia.
Tuttavia, le statistiche non offrono dettagli. Non possono raccontare la storia.
Non è stato fino a quando ho aperto il nuovo libro di Terri Cheney, Il lato oscuro dell'innocenza, che potevo riconoscere i sintomi bipolari alle elementari e anche prima. Ho trovato un po 'inquietante che Cheney, cresciuta come cattolica, scriva dei santi da bambina, del significato della sua Prima Comunione per vivere o morire, e descrive l'oscurità dell'anima, il diavolo e una notte nera simile alla prima capitoli del mio libro di memorie, Oltre il blu. La sua scrittura mi ha dato una nuova prospettiva della mia infanzia, facendo luce sulle prime manifestazioni della mia follia.
Avrei potuto scrivere questi paragrafi:
C'erano davvero solo due strade aperte per me:
1. Potrei riconquistare l'amore di mio padre, o
2. Potrei morire.
Non chiedermi come facevo a sapere del suicidio in così tenera età. La Bestia Nera conosceva ogni sorta di cose che era meglio lasciare sconosciute. Ero affascinato dalla morte; lo era sempre stato. Le suore pensavano che fosse meraviglioso che avessi studiato così attentamente il mio catechismo, ma la verità era che per me la Bibbia era solo una grande storia macabra. Lo stesso valeva per le favole: le ho divorate. Non le versioni sdolcinate, ma i Grimm non evacuati, con i loro tacchi segati e le teste mozzate e una visione complessivamente oscura e cattiva. Ha soddisfatto qualcosa di profondo e affamato dentro di me sapere che c'era una via d'uscita da questa vita.
Proprio come ha fatto Cheney con il suo libro bestseller, Maniacale, fornisce al lettore una prospettiva unica sulla malattia del disturbo bipolare. Attraverso gli occhi di un bambino.
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