Manipolare le emozioni attraverso la tecnologia
E ora ci sono anche bambini firmati: i genitori possono scegliere i capelli e il colore degli occhi dei loro figli (anche se secondo Wired, la clinica di Los Angeles che offre questi servizi è stata recentemente chiusa a causa della protesta pubblica).
Il potenziale per gli esseri umani di modulare le proprie emozioni tramite la tecnologia è altrettanto radicale.
In una certa misura, lo facciamo già con i farmaci psichiatrici. Molte persone sono tentate di vedere coloro che usano questi farmaci - anche sotto la guida di professionisti della salute mentale - come una sorta di "imbroglio", come un modo per non affrontare veramente le emozioni stesse. Forse questo è il caso di alcuni. Tuttavia, è relativamente chiaro che questa tendenza al desiderio di ottenere il controllo sulla nostra esperienza emotiva non è nata con l'avvento del Prozac.
Si potrebbe dire che quasi tutte le nostre scelte sono modellate da come ci sentiamo ora, da come ci siamo sentiti prima e da come vogliamo sentirci in futuro. Se ci siamo bruciati sui fornelli, corriamo per l'acqua fredda. Se siamo stati feriti in una relazione sentimentale in passato, la prossima volta potremmo prendere precauzioni nel nostro coinvolgimento. Se abbiamo sentito l'accettazione e l'entusiasmo per un nuovo lavoro, possiamo buttarci nel nostro lavoro.
In futuro, sarà possibile sentire come vogliamo, quando vogliamo?
La biotecnologia, la nanotecnologia e la neurologia indicano almeno la possibilità che sia così. In effetti, il primo "armeggiare" con l'emozione ha quasi 60 anni. Nel 1954, Peter Milner e James Olds impiantarono un elettrodo nel centro del piacere del cervello dei ratti. Collegando l'elettrodo a un "pulsante del piacere", gli scienziati hanno scoperto che i ratti avrebbero premuto ripetutamente il pulsante il più possibile, rinunciando a cibo, acqua e sesso fino alla morte, perseguendo freneticamente un piacere diretto e intenso.
Anche se si evitano questi pericoli molto evidenti di rendimenti decrescenti sulle sostanze chimiche del cervello, armeggiare con l'esperienza affettiva degli esseri umani è un pendio molto scivoloso. Avere la capacità di sentirsi "meglio" o più energici sembra una buona idea per aumentare la nostra produttività. Se riusciamo a superare un comune raffreddore o una situazione preoccupante a casa con una sorta di innocua spinta emotiva, è sbagliato di per sé?
Il pericolo non è solo gli effetti collaterali negativi per il cervello stesso (che potremmo diventare abbastanza intelligenti da superare), ma una dipendenza più insidiosa da questa spinta. Se ignoriamo il cibo e il sesso per questa spinta, potremmo finire come i topi sopra menzionati.
Non abbiamo tutti voluto controllare i nostri schemi di sonno? Alcune persone desiderano superare del tutto il sonno, mentre quasi tutti vorremmo poter andare a dormire o svegliarsi a comando. Un impianto che ci permette di spegnere e accendere la coscienza a nostro piacimento potrebbe sembrare un potenziamento inizialmente innocuo. Non sarebbe solo un piccolo passo avanti per essere in grado di controllare i nostri sentimenti di fame o il nostro senso del tempo (essere in grado di andare avanti velocemente attraverso un'attesa particolarmente noiosa in banca o una riunione di scuola superiore)? Anche questo potrebbe rivelarsi insidioso.
Con i continui progressi della scienza, sembra che la psicologia finirà per convergere e aiutare a guidare altri campi in via di sviluppo.
Il progresso tecnologico da solo - anche con una comprensione molto più profonda della neurologia - non è completo senza una comprensione della mente, del suo equilibrio, della sua funzione e del mantenimento del suo benessere che la psicologia può contribuire. Un giorno i professionisti della salute mentale potrebbero trovarsi non solo a curare e aiutare gli individui - o persino a lottare per cambiamenti nella politica - ma come forza guida e contributore al miglioramento dell'esperienza umana.
