Quello che ho imparato alla Conferenza nazionale sulla salute mentale 2013

La conferenza nazionale sulla salute mentale convocata lunedì dal presidente Obama è stata una giornata storica, non per avviare una conversazione nazionale sulla salute mentale, ma piuttosto per elevarla. "Moltissimi di voi hanno passato decenni a condurre lunghe e solitarie battaglie per essere ascoltati", ha detto il presidente nelle sue osservazioni di apertura.

"Si tratta invece di elevare quella conversazione a livello nazionale e portare la malattia mentale fuori dall'ombra."

Infatti. E mentre predico al coro di voci che leggono regolarmente questo blog, forse attraverso le tue condivisioni sui social e i Mi piace su Facebook, possiamo raggiungere alcune nuove persone che potrebbero non conoscere il segreto della salute mentale - ce l'abbiamo tutti. E proprio come la nostra salute fisica, a volte può andare kablooey.

La giornata è iniziata con un modesto ricevimento in piedi nell'atrio della Casa Bianca. Oltre 150 persone si sono riunite e si sono mescolate. Tra le tante, ho incontrato due grandi donne di ReachOut.com, un sito web innovativo rivolto a giovani adulti e adolescenti con problemi di salute mentale. Nato in Australia nel 1998, Jack Heath ha portato ciò che funzionava in Australia negli Stati Uniti a metà degli anni 2000. È un ottimo sito Web e risorsa per adolescenti e giovani adulti e vale la pena visitarlo.

Dopo caffè, succo di frutta e danese, siamo stati introdotti nella maestosa Sala Est della Casa Bianca per le osservazioni di apertura del presidente Obama (la trascrizione e il video sono qui). È stato un discorso eloquente del Presidente, che ha ribadito la necessità di puntare i riflettori sulla salute mentale su scala nazionale.

È stata seguita da un'interessante sessione di domande e risposte moderata dalla Segretaria per la salute e i servizi umani Kathleen Sebelius. Presentava l'attrice e fondatrice di Bring Change 2 Mind, Glenn Close, capo dell'Associazione psicologica americana, Norman Anderson, la portavoce di Active Minds Janelle Montaño, ex senatrice e ora capo della National Association of Broadcasters, Gordon Smith (che ha perso suo figlio al suicidio) e Barbara Van Dahlen, fondatrice di Give an Hour.

Ci siamo aggiornati accanto al South Court Auditorum dell'Eisenhower Executive Office Building (in netto contrasto con la bellezza della East Room) per alcuni brevi discorsi (meno di 10 minuti ciascuno, direi) da una manciata di oratori aggiuntivi, moderati dal segretario all'istruzione degli Stati Uniti, Arne Duncan. Questi oratori includevano David DeLuca con DoSomething.org, che ha parlato di un nuovo servizio che si chiamerà Crisis Text Line, e Sara Critchfield, con Upworthy, un sito di condivisione di social media. Ce n'erano anche altri, ma non ho spazio per annotarli tutti qui.

Abbiamo quindi avviato sessioni di networking di circa due dozzine di persone per stanza. Sembrava un po 'casuale chi fosse finito con chi (avevo Patrick Kennedy nel mio gruppo, un ragazzo davvero eccezionale e un eccellente oratore), ma è stata un'occasione per chiacchierare con altre persone più intimamente su come possiamo lavorare insieme più da vicino nel futuro. Ho incontrato alcune persone fantastiche provenienti da diverse organizzazioni che presenteremo nelle settimane e nei mesi a venire mentre cerchiamo di capire come lavorare al meglio insieme.

La giornata si è conclusa con un breve discorso del Segretario per gli affari dei veterani, Segretario Shinseki, altre brevi parole dell'attore Bradley Cooper (che recentemente ha interpretato un personaggio affetto da disturbo bipolare in Playbook Silver Liningse il vicepresidente Biden, che ha parlato per quasi mezz'ora.

Il mio Take-Away

Come ha detto il presidente Obama, questo non è l'inizio di una conversazione, ma piuttosto la continuazione di una conversazione a livello nazionale intensificato. La Veterans Administration, ad esempio, ha già assunto 1.600 nuovi professionisti della salute mentale dallo scorso agosto, per aiutare a soddisfare le crescenti richieste delle esigenze di salute mentale dei veterani. E il presidente vuole assumere altri 5.000 professionisti della salute mentale assunti per aiutare i giovani ad affrontare meglio i loro bisogni di salute mentale a scuola.

Questi sono ottimi inizi.

Ma nel frattempo, siamo ancora alle prese con i problemi di base relativi all'assicurazione e alla fatturazione. L'Affordable Care Act dovrebbe rendere disponibile l'assistenza per la salute mentale a più americani, ma resta da vedere se effettivamente lo farà o meno a causa delle discrepanze che ancora esistono nella parità.

Ho imparato che a volte ci vuole un presidente per convincere persone della stessa area - in questo caso, salute mentale - a sedersi e parlare tra loro. Come ho fatto notare a Tracy Todd, Ph.D., Direttore esecutivo dell'American Association for Marriage and Family Therapy, trovo sbalorditivo che professionisti - e i loro leader - di diversa estrazione - psichiatri, psicologi, terapisti matrimoniali e familiari, assistenti sociali , infermiere psichiatriche, ecc., non hanno queste conversazioni da sole. E, naturalmente, includi pazienti, sostenitori, clienti, sopravvissuti e altro in quelle discussioni come partner alla pari (come dovrebbero essere sempre).

Sono lieto che il presidente Obama abbia dimostrato il coraggio e la leadership per tenere questa conferenza, la prima tenutasi alla Casa Bianca in oltre 13 anni. Sospetto che nei mesi a venire vedrai molti più progetti collaborativi e sforzi che ne derivano.

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