La prevenzione dell'artrite reumatoide è all'orizzonte?

I ricercatori della Feinberg School of Medicine della Northwestern University hanno creato un modo per prevenire o invertire potenzialmente l'artrite reumatoide (RA) imitando una molecola che provoca l'autodistruzione delle cellule immunitarie.

Presentato nel numero di febbraio 2010 di artrite e reumatismo, questo studio non ha coinvolto soggetti umani: sono stati studiati solo topi. Tuttavia, questi risultati possono aiutare a sviluppare una classe completamente nuova di farmaci per l'artrite reumatoide se si trovano ugualmente efficaci nell'uomo.

Comprensione delle cellule immunitarie nei pazienti con AR
Uno dei principali ricercatori, Harris Perlman, PhD ha scoperto che le cellule immunitarie presenti con l'artrite reumatoide sono basse in una molecola nota come Bim.

Bim è importante perché è necessario che le cellule immunitarie si autodistruggano. Di solito, le cellule immunitarie muoiono dopo aver attaccato un invasore. Ma nelle persone con AR, queste cellule continuano a vivere e iniziano ad attaccare cartilagine, ossa e articolazioni.

Per aumentare i livelli di Bim nelle cellule immunitarie anormali, il Dr. Perlman ha creato una molecola di imitazione Bim, che ha chiamato mimetico BH3. La molecola d'imitazione funziona fluttuando senza essere individuata verso le cellule immunitarie danneggiate (i suoi movimenti simili a fantasmi hanno guadagnato a BH3 il soprannome di Casper the Ghost).

La molecola d'imitazione ha funzionato?
Quando il team ha iniettato la molecola d'imitazione nei topi con artrite reumatoide, il trattamento ha fermato la malattia nel 75% dei topi, secondo il dottor Perlman.

I risultati dello studio hanno rivelato che BH3 potrebbe prevenire lo sviluppo di AR - e nei topi con artrite reumatoide avanzata, la molecola di imitazione ha costretto la malattia alla remissione.

Una svolta nel trattamento dell'AR?
I risultati di questo studio indicano una possibile svolta nel modo in cui trattiamo la RA. Gli attuali trattamenti per l'artrite reumatoide potrebbero non essere efficaci in alcuni pazienti e questi trattamenti sono spesso accompagnati da effetti collaterali negativi. Il Dr. Perlman ha osservato che l'imitazione di Bim non ha prodotto alcuna tossicità, quindi potrebbe non comportare i rischi per la salute associati a molte comuni terapie per l'artrite reumatoide.

Il prossimo passo nel portare avanti questa ricerca, secondo il Dr. Perlman, è quello di sviluppare la tecnologia per erogare efficacemente il farmaco. La ricerca umana è anche necessaria per promuovere la validità di questi risultati.

Per saperne di più su questo studio, leggi questo articolo.

Visualizza fonti

Scatizzi JC, Hutcheson J, Pope RM, et al. La terapia mimetica dell'omologia 3 di Bim-Bcl-2 è efficace nel sopprimere l'artrite infiammatoria attraverso l'attivazione dell'apoptosi delle cellule mieloidi. Artrite Rheum . 2010; 62 (2): 441-451.