Rischio di dipendenza da nicotina legato allo stress da parto della madre
I ricercatori hanno seguito più di 1.000 coppie di madri e dei loro figli adulti per 40 anni.
Hanno scoperto che le donne adulte le cui madri avevano livelli aumentati di ormoni dello stress durante la gravidanza corrono un rischio maggiore di diventare dipendenti dalla nicotina.
Lo studio longitudinale di 40 anni fornisce la prima prova che l'esposizione prenatale alla classe di ormoni dello stress noti come glucocorticoidi predice la dipendenza dalla nicotina più avanti nella vita, ma solo per le figlie.
Conferma anche la ricerca precedente che i bambini nati da mamme che fumavano durante la gravidanza hanno un aumentato rischio di dipendenza da nicotina in età adulta.
I ricercatori hanno scoperto che gli effetti degli ormoni dello stress materno e del fumo materno in gravidanza erano additivi nel prevedere la dipendenza da nicotina nelle figlie adulte.
I risultati, pubblicati online dalla rivista Psichiatria biologica, sottolineano l'influenza duratura dell'ambiente prenatale e l'importanza della salute e del benessere materno durante la gravidanza.
L'autrice principale Laura Stroud, Ph.D., afferma che lo studio sostiene il ruolo critico dell'ambiente prenatale quando si tratta di fattori di rischio per la malattia degli adulti.
Cioè, alcune persone possono essere predisposte o "programmate" per determinate condizioni più avanti nella vita a causa di esposizioni durante la gravidanza, come lo stress e il fumo materno.
"Anche se il fumo materno durante la gravidanza ha dimostrato di essere un fattore di rischio indipendente per la dipendenza dalla nicotina, non sapevamo davvero - fino ad ora - quali percorsi o meccanismi fossero responsabili. La maggior parte delle ricerche precedenti che coinvolgono meccanismi biologici erano state condotte su animali non umani ", ha detto Stroud.
"Il nostro studio suggerisce che il fumo materno e gli ormoni dello stress elevato, spesso collegati a stress elevato e condizioni sociali avverse, rappresentano un" doppio colpo "in termini di aumento del rischio della prole di dipendenza da nicotina da adulto".
Poiché le madri che fumano sono spesso più stressate e vivono in condizioni avverse, questi risultati rappresentano un problema di salute pubblica ed evidenziano la necessità di aiutare le mamme fumatrici a smettere e ridurre i livelli di stress e migliorare le condizioni sociali per le madri incinte povere ", ha aggiunto Stroud.
Associazioni tra l'esposizione prenatale a entrambi i glucocorticoidi - in particolare il cortisolo - e il fumo di tabacco sono emerse solo per le figlie, che secondo Stroud sono coerenti con alcuni recenti risultati di ricerca.
"I nostri risultati evidenziano la particolare vulnerabilità delle figlie agli esiti avversi a lungo termine in seguito allo stress materno e al fumo durante la gravidanza", ha detto.
"Non sappiamo ancora perché questo sia, ma i possibili meccanismi includono differenze di sesso nella regolazione dell'ormone dello stress nella placenta e l'adattamento alle esposizioni ambientali prenatali. Inoltre, il cortisolo e la nicotina possono influenzare lo sviluppo del cervello maschile e femminile in modo diverso ".
"Inoltre, se le figlie di madri fumatrici hanno maggiori probabilità di crescere dipendenti dalla nicotina, il risultato è un pericoloso ciclo di trasmissione intergenerazionale della dipendenza da nicotina", ha aggiunto.
Nonostante gli avvertimenti ei noti rischi per la salute, circa una mamme in attesa su cinque negli Stati Uniti continua a fumare durante la gravidanza.
Gli studi hanno costantemente scoperto che l'esposizione prenatale al fumo di sigaretta è associata ad un aumento dei tassi di problemi comportamentali, irritabilità, disturbo da deficit di attenzione e iperattività, rischio di reati violenti, disturbo della condotta, insorgenza adolescenziale di tossicodipendenza e rischio di arresto criminale nella prole.
Questo studio aggiunge un altro potenziale esito negativo - la dipendenza dalla nicotina - all'elenco dei motivi per cui le madri smettono di fumare durante la gravidanza.
Stroud e colleghi hanno studiato 1.086 coppie di madri e dei loro figli adulti (59% di sesso femminile) dal New England Family Study, un follow-up longitudinale di 40 anni del Collaborative Perinatal Project con sede presso la Brown University.
Il fumo materno durante la gravidanza è stato valutato prospetticamente ad ogni visita prenatale e i livelli di cortisolo, testosterone e cotinina (un metabolita della nicotina trasmesso dalla madre al bambino) della madre sono stati misurati durante il terzo trimestre. La dipendenza a vita dalla nicotina dei bambini adulti è stata valutata durante un'intervista strutturata; l'età media a questo follow-up era di 39 anni.
Studiando sia il fumo materno che i livelli di cortisolo come fattori indipendenti, i ricercatori sono stati in grado di osservare se questi due percorsi contribuissero alla dipendenza dalla nicotina nei bambini adulti.
Hanno scoperto che una maggiore esposizione ai glucocorticoidi prenatali era associata a un aumento del 13% del rischio di dipendenza da nictotina nelle figlie solo durante il follow-up di 40 anni.
Le madri che fumavano 15 sigarette al giorno o più durante la gravidanza avevano il 52% di probabilità in più di avere una figlia dipendente dalla nicotina.
"Il fumo di sigaretta è la prima causa di malattie prevenibili, malattie e morte prematura in tutto il mondo", ha detto Stroud.
"Eliminare il fumo durante la gravidanza e migliorare le condizioni ambientali delle povere madri incinte continua a essere una sfida vitale sia per i medici che per la comunità della salute pubblica".
Aggiunge che i risultati evidenziano sia la necessità di strategie potenziate per smettere di fumare durante la gravidanza sia la possibilità di sforzi mirati per smettere di fumare più avanti nella vita, dove sforzi più intensi possono essere giustificati per coloro con una storia di fumo in famiglia, inclusa l'esposizione prenatale.
Fonte: durata della vita
