Gli esercizi fisici e mentali possono migliorare la salute e la memoria del cervello
I ricercatori dell'Università del Texas a Dallas hanno scoperto che impegnarsi in un regime di esercizio fisico aiuta gli adulti in buona salute che invecchiano a migliorare la memoria, la salute del cervello e la forma fisica.
La scoperta è significativa in quanto "rimanere mentalmente acuti" è la priorità numero uno tra gli adulti dai 50 anni in su.
"La scienza ha dimostrato che l'invecchiamento riduce l'efficienza mentale e il declino della memoria è il disturbo cognitivo numero uno degli anziani", ha affermato Sandra Bond Chapman, Ph.D.
"Questa ricerca mostra l'enorme beneficio dell'esercizio aerobico sulla memoria di una persona e dimostra che l'esercizio aerobico può ridurre sia le conseguenze biologiche che cognitive dell'invecchiamento".
Lo studio è pubblicato online nella rivista ad accesso libero Frontiere nell'invecchiamento delle neuroscienze.
Per lo studio, gli adulti sedentari di età compresa tra 57 e 75 anni sono stati randomizzati in un allenamento fisico o in un gruppo di controllo in lista di attesa.
Il gruppo di allenamento fisico ha partecipato a esercizi aerobici controllati su una cyclette o tapis roulant per un'ora, tre volte a settimana per 12 settimane.
La cognizione dei partecipanti, il flusso sanguigno cerebrale a riposo e l'idoneità cardiovascolare sono stati valutati in tre punti: prima di iniziare il regime di esercizio fisico, a metà strada a 6 settimane e post-allenamento a 12 settimane.
"Misurando il flusso sanguigno cerebrale in modo non invasivo utilizzando la risonanza magnetica di rotazione arteriosa (ASL), ora possiamo iniziare a rilevare i cambiamenti cerebrali molto prima di prima", ha detto Sina Aslan, Ph.D., una collaboratrice dello studio.
“Una regione chiave in cui abbiamo visto un aumento del flusso sanguigno cerebrale era il cingolato anteriore, che indicava un'attività neuronale e un tasso metabolico più elevati. Il cingolato anteriore è stato collegato a una cognizione superiore nella tarda età. "
Gli atleti che hanno migliorato le loro prestazioni di memoria hanno anche mostrato un maggiore aumento del flusso sanguigno cerebrale all'ippocampo, la regione chiave del cervello colpita dalla malattia di Alzheimer.
Chapman ha sottolineato che, utilizzando tecniche di imaging cerebrale non invasivo, i cambiamenti cerebrali sono stati identificati prima dei miglioramenti della memoria, implicando il flusso sanguigno cerebrale come una metrica promettente e sensibile dei guadagni di salute del cervello attraverso i regimi di trattamento.
"L'esercizio fisico può essere una delle terapie più vantaggiose ed economiche ampiamente disponibili per tutti per aumentare le prestazioni della memoria", ha detto Chapman.
"Questi risultati dovrebbero motivare gli adulti di tutte le età a iniziare a fare esercizio aerobico".
Chapman ha avvertito che mentre l'esercizio fisico è associato a un flusso sanguigno cerebrale selettivo o regionale, non ha prodotto un cambiamento nel flusso sanguigno cerebrale globale.
"In un altro studio recente, abbiamo dimostrato che un allenamento mentale complesso aumenta il flusso sanguigno dell'intero cervello così come il flusso sanguigno cerebrale regionale attraverso le reti cerebrali chiave", ha detto Chapman.
“La combinazione di esercizio fisico e mentale può essere la migliore misura di salute per migliorare la salute cognitiva generale del cervello. Abbiamo appena iniziato a testare i limiti superiori di come possiamo migliorare le prestazioni del nostro cervello in tarda età.
"Pensare di poter alterare e migliorare la struttura di base del cervello maturo attraverso l'esercizio aerobico e il pensiero complesso dovrebbe ispirarci a sfidare il nostro pensiero e muoverci a qualsiasi età".
Fonte: Università del Texas - Dallas
