Per gli adolescenti, l'esposizione al suicidio aumenta il rischio di suicidio
Come pubblicato in CMAJ (Giornale della Canadian Medical Association), questo effetto può durare 2 anni o più, il che ha implicazioni per le strategie che seguono i suicidi dei compagni di scuola.
"Abbiamo scoperto che l'esposizione al suicidio predice il suicidio", scrive l'autore senior Ian Colman, Ph.D., Cattedra di ricerca canadese in epidemiologia sulla salute mentale e l'autore principale Sonja Swanson, della Harvard School of Public Health, Boston.
"Questo era vero per tutti i gruppi di età, sebbene l'esposizione al suicidio aumentasse il rischio in modo più drammatico nel gruppo di età più giovane, quando la probabilità di suicidio al basale era relativamente bassa".
Il concetto che l'esposizione al suicidio può creare pensieri o azioni suicidari è chiamato "contagio suicida".
Gli investigatori hanno esaminato i dati del National Longitudinal Survey of Children and Youth del Canada che comprende 22.064 bambini di età compresa tra 12 e 17 anni provenienti da tutto il paese.
Hanno scoperto che il suicidio di un compagno di scuola aumenta il rischio di suicidio per un giovane, indipendentemente dal fatto che il giovane conoscesse personalmente il defunto.
Questo rischio era particolarmente forte tra i 12-13 anni, che avevano cinque volte più probabilità di avere pensieri suicidi (ideazione suicidaria) dopo l'esposizione al suicidio di un compagno di scuola rispetto a quelli che non avevano avuto esposizione (15% contro 3%).
In questa fascia di età, il 7,5% ha tentato il suicidio dopo il suicidio di un compagno di scuola rispetto all'1,7% senza esposizione.
"Il suicidio è della massima preoccupazione per la salute pubblica, sia come predittore di suicidio sia a causa del suo stesso peso sugli individui e sulla società", scrivono gli autori.
L'apparente effetto di "contagio da suicidio" era meno pronunciato nei bambini più grandi, sebbene i ragazzi di età compresa tra i 14 ei 15 anni esposti al suicidio avessero ancora quasi tre volte più probabilità di avere pensieri suicidi e i ragazzi tra i 16 ei 17 anni lo avessero il doppio.
"Forse qualsiasi esposizione al suicidio di un pari è rilevante, indipendentemente dalla vicinanza al deceduto", scrivono.
"Potrebbe essere meglio che le strategie di post-invenzione includano tutti gli studenti piuttosto che prendere di mira gli amici intimi."
Di età compresa tra 16 e 17 anni, il 2% degli adolescenti - 1 su 4 - ha avuto un compagno di scuola morto per suicidio e il 20% conosceva personalmente qualcuno che è morto per suicidio.
"Dato che tale esposizione non è rara e sembra essere fortemente correlata agli esiti di suicidio, un'ulteriore comprensione di questa associazione ha il potenziale per aiutare nella prevenzione di una percentuale sostanziale di comportamenti suicidari degli adolescenti", scrivono gli autori.
I ricercatori ritengono che siano necessarie strategie più ampie e durature per sostenere amici e compagni di classe.
"I nostri risultati supportano gli interventi a livello scolastico o comunitario rispetto a strategie mirate a coloro che conoscevano personalmente il defunto, suggeriscono che l'allocazione delle risorse a seguito di un evento può essere particolarmente importante durante la prima adolescenza e implica che le scuole e le comunità dovrebbero essere consapevoli di un aumento del rischio di almeno 2 anni dopo un evento di suicidio ", concludono gli autori.
In un commento correlato, India Bohanna, Ph.D., della James Cook University nel Queensland, in Australia, ha affermato che lo studio “fornisce prove convincenti che, tra i giovani, l'esposizione al suicidio è un fattore di rischio per futuri comportamenti suicidari.
"Questo è estremamente importante perché ci dice che tutti coloro che sono esposti al suicidio dovrebbero essere considerati quando vengono sviluppate strategie di post prevenzione."
Bohanna ha detto che le strategie per limitare il rischio di contagio da suicidio sono fondamentali.
“L'idea che il suicidio sia contagioso è sempre stata controversa per vari motivi; tuttavia, questo importante studio dovrebbe mettere a tacere molti, se non tutti, i dubbi ", ha detto.
“Uno sforzo unificato e concertato deve ora essere diretto verso lo sviluppo di strategie post-prevenzione basate sull'evidenza. Dobbiamo sapere cosa funziona per mitigare il rischio di contagio e perché ".
Fonte: Canadian Medical Association Journal
