I funghi potrebbero portare a nuovi trattamenti per la depressione?
Il dottor Robin Carhart-Harris, del Dipartimento di Medicina dell'Imperial College di Londra, il primo autore di due nuovi articoli, ha dichiarato: "La psilocibina è stata ampiamente utilizzata in psicoterapia negli anni '50, ma la logica biologica del suo utilizzo non è stata adeguatamente studiata. fino ad ora."
Nel primo studio, pubblicato in Atti della National Academy of Sciences (PNAS), A 30 volontari sani è stata infusa la psilocibina nel sangue mentre si trovavano all'interno di scanner di risonanza magnetica (MRI), che misurano i cambiamenti nell'attività cerebrale.
Le scansioni hanno mostrato che l'attività è diminuita nelle regioni "hub" del cervello, aree particolarmente ben collegate con altre aree.
Il secondo studio, pubblicato online da British Journal of Psychiatry, ha scoperto che la psilocibina ha migliorato i ricordi personali dei volontari, che i ricercatori suggeriscono potrebbe renderla utile in aggiunta alla psicoterapia.
Il dottor David Nutt, professore di neuropsicofarmacologia e autore senior di entrambi gli studi, ha dichiarato: "Gli psichedelici sono considerati farmaci che 'espandono la mente', quindi è stato comunemente ritenuto che agiscano aumentando l'attività cerebrale, ma sorprendentemente abbiamo scoperto che la psilocibina ha effettivamente causato una diminuzione dell'attività nelle aree che hanno i collegamenti più densi con altre aree.
“Questi hub limitano la nostra esperienza del mondo e la mantengono ordinata. Ora sappiamo che la disattivazione di queste regioni porta a uno stato in cui il mondo è vissuto come strano ".
L'intensità degli effetti riportati dai partecipanti, comprese visioni di schemi geometrici, sensazioni corporee insolite e senso alterato dello spazio e del tempo, era correlata a una diminuzione dell'ossigenazione e del flusso sanguigno in alcune parti del cervello.
La funzione di queste aree, la corteccia prefrontale mediale (mPFC) e la corteccia cingolata posteriore (PCC), è oggetto di dibattito tra i neuroscienziati, ma si propone che il PCC abbia un ruolo nella coscienza e nell'identità di sé.
L'mPFC è noto per essere iperattivo nella depressione, quindi l'azione della psilocibina su quest'area potrebbe essere responsabile di alcuni effetti antidepressivi che sono stati segnalati.
Allo stesso modo, la psilocibina ha ridotto il flusso sanguigno nell'ipotalamo, dove il flusso sanguigno è aumentato durante la cefalea a grappolo, forse spiegando perché alcuni malati hanno detto che i sintomi sono migliorati sotto la psilocibina.
Nel BJP studio, 10 volontari hanno visualizzato segnali scritti che li hanno spinti a pensare a ricordi associati a forti emozioni positive mentre si trovavano all'interno dello scanner del cervello.
I partecipanti hanno valutato i loro ricordi come più vividi dopo aver assunto la psilocibina rispetto a un placebo, e con la psilocibina si è verificata una maggiore attività nelle aree del cervello che elaborano la visione e altre informazioni sensoriali.
Ai partecipanti è stato anche chiesto di valutare i cambiamenti nel loro benessere emotivo due settimane dopo l'assunzione di psilocibina e placebo.
Le loro valutazioni di vividezza della memoria sotto il farmaco hanno mostrato una significativa correlazione positiva con il benessere due settimane dopo.
In uno studio precedente su 12 persone nel 2011, i ricercatori hanno scoperto che le persone con ansia a cui era stato somministrato un singolo trattamento con psilocibina avevano ridotto i punteggi della depressione sei mesi dopo.
"I nostri risultati supportano l'idea che la psilocibina faciliti l'accesso ai ricordi personali e alle emozioni", ha detto Carhart-Harris.
Risultati della ricerca
Studi precedenti hanno suggerito che la psilocibina può migliorare il senso di benessere emotivo delle persone e persino ridurre la depressione nelle persone con ansia.
"Questo è coerente con la nostra scoperta che la psilocibina riduce l'attività mPFC, come fanno molti trattamenti contro la depressione efficaci. Gli effetti devono essere studiati ulteriormente e il nostro era solo un piccolo studio, ma siamo interessati ad esplorare il potenziale della psilocibina come strumento terapeutico ", ha detto.
Tuttavia, i ricercatori hanno riconosciuto che, poiché i partecipanti a questo studio si erano offerti volontari dopo aver avuto precedenti esperienze con sostanze psichedeliche, potrebbero aver sostenuto precedenti ipotesi sui farmaci che avrebbero potuto contribuire alla valutazione positiva della memoria e ai rapporti di miglioramento del benessere nel follow-up
La risonanza magnetica funzionale misura l'attività cerebrale indirettamente mappando il flusso sanguigno oi livelli di ossigeno nel sangue. Quando un'area diventa più attiva, utilizza più glucosio, ma genera energia in reazioni chimiche rapide che non utilizzano ossigeno.
Di conseguenza, il flusso sanguigno aumenta ma il consumo di ossigeno no, determinando una maggiore concentrazione di ossigeno nel sangue nelle vene locali.
Nel PNAS studio, i volontari sono stati divisi in due gruppi, ciascuno studiato utilizzando un diverso tipo di fMRI: 15 sono stati scansionati utilizzando la fMRI di perfusione arteriosa con etichettatura (ASL), che misura il flusso sanguigno, e 15 utilizzando la fMRI dipendente dal livello di ossigeno nel sangue (BOLD) .
Le due modalità hanno prodotto risultati simili, suggerendo fortemente che gli effetti osservati erano genuini.
Gli studi sono stati condotti utilizzando il protocollo per lo stoccaggio autorizzato e la manipolazione di un farmaco con programma I e sono stati approvati dai comitati etici di ricerca del NHS.
Tutti i volontari erano mentalmente e fisicamente sani e avevano assunto in precedenza farmaci allucinogeni senza alcuna risposta avversa.
La ricerca ha coinvolto scienziati dell'Imperial, dell'Università di Bristol e dell'Università di Cardiff ed è stata finanziata dalla Beckley Foundation, dalla Neuropsychoanalysis Foundation, dalla Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies e dall'Heffter Research Institute.
Fonte: Imperial College
