La scelta di attività divertenti migliora le capacità sociali e comunicative nell'autismo
"Per molti di noi, consideriamo la ricreazione come un tempo da dedicare ad attività divertenti e progettate per il nostro divertimento", ha detto John Dattilo, Ph.D., professore di ricreazione, gestione dei parchi e del turismo alla Penn State University. "Ma per alcune persone con disabilità, in particolare quelle che hanno l'autismo, queste attività possono essere fonte di frustrazione, semplicemente perché non hanno avuto la possibilità di fare le proprie scelte di svago".
Dattilo ha detto che un gruppo di 20 adulti autistici che hanno partecipato a un programma ricreativo della durata di un anno che ha offerto loro la possibilità di scegliere attività con punteggi più alti nei test di personalità che misurano le abilità sociali e comunicative rispetto al gruppo di controllo di 20 adulti autistici che sono stati assegnati in modo casuale al programma lista d'attesa.
I partecipanti si sono incontrati per due ore ogni giorno della settimana e hanno potuto scegliere tra diverse attività che promuovevano il coinvolgimento e l'interattività, inclusi giochi, esercizi, artigianato ed eventi.
I ricercatori, che hanno pubblicato le loro scoperte nell'attuale numero di Ricerca sui disturbi dello spettro autistico, ha affermato che dopo aver completato il programma, i partecipanti hanno mostrato un miglioramento significativo nel riconoscimento e nell'etichettatura delle emozioni.
I partecipanti hanno ottenuto un punteggio superiore di circa il 24% rispetto al gruppo di controllo nella capacità di riconoscere le emozioni in una persona in un'immagine. Il punteggio della capacità dei partecipanti di etichettare correttamente quelle emozioni era del 50% superiore al punteggio del gruppo di controllo.
Poiché le persone con autismo sono meno disposte a interagire socialmente, i caregiver sono particolarmente interessati ai programmi che aiutano a migliorare le capacità sociali e comunicative, secondo Dattilo.
"La misura più importante per noi in questo programma sono stati i miglioramenti nel comportamento sociale e nell'interazione", ha detto Dattilo.
"La qualità che definisce le persone con autismo è che hanno difficoltà nelle situazioni sociali."
I partecipanti hanno anche migliorato la loro capacità di svolgere funzioni esecutive, come fissare obiettivi e mantenere l'attenzione.
Dattilo ha detto che i programmi ricreativi che incoraggiano le persone con autismo a fare le proprie scelte per il tempo libero creano un ciclo di crescente indipendenza, piuttosto che un modello di dipendenza dai caregiver per fornire attività ricreative.
"Mentre le persone stanno imparando, puoi anche dare loro delle scelte", ha detto Dattilo. "E mentre fanno queste scelte, stanno anche imparando e hanno il potere di fare ancora più scelte."
Fonte: Penn State
