ADHD collegato a un rischio più elevato di abuso di sostanze

Nella prima analisi completa su larga scala che esplora il legame tra i bambini con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e futuro abuso di droghe, i ricercatori rivelano che quelli con diagnosi di ADHD hanno una probabilità da due a tre volte maggiore di sperimentare gravi problemi di abuso di sostanze durante l'adolescenza e anni adulti rispetto a quelli senza il disturbo.

Gli psicologi dell'UCLA e i colleghi dell'Università della Carolina del Sud hanno analizzato 27 studi a lungo termine che hanno seguito circa 4.100 bambini con ADHD e 6.800 bambini senza ADHD nell'adolescenza e nella giovane età adulta, alcuni per più di 10 anni.

Dopo che gli studi pubblicati sono stati analizzati, i ricercatori hanno scoperto che i bambini con ADHD erano maggiormente a rischio di gravi problemi di tossicodipendenza e abuso di sostanze.

Hanno anche scoperto che quelli con ADHD avevano più problemi con il tentativo di smettere di fumare ma non erano in grado di farlo, ha detto il dottor Steve S. Lee, autore principale dello studio e assistente professore di psicologia dell'UCLA.

"Ogni singolo studio può essere falso", ha detto Lee, "ma la nostra revisione di oltre due dozzine di studi attentamente progettati fornisce un'analisi convincente".

Circa il 5-10% dei bambini negli Stati Uniti ha l'ADHD e le cifre in molti altri paesi industrializzati con istruzione obbligatoria sono comparabili, secondo Lee.

I sintomi includono l'essere irrequieti, facilmente distratti e annoiati e non essere in grado di portare a termine un singolo compito. Per ricevere una diagnosi di ADHD, tuttavia, un bambino deve avere almeno sei dei nove sintomi di disattenzione o iperattività e il comportamento del bambino deve interferire con la sua vita. La maggior parte dei bambini con ADHD ha almeno sei sintomi in entrambe le categorie, ha detto Lee.

"Questo rischio maggiore per i bambini con ADHD si applica a ragazzi e ragazze, si applica a tutta la razza e l'etnia - i risultati sono stati molto coerenti", ha detto Lee.

"Il rischio maggiore di sviluppare problemi significativi con le sostanze nell'adolescenza e nell'età adulta si applica a tutte le sostanze, tra cui nicotina, alcol, marijuana, cocaina e altre droghe".

Secondo Lee, quando i bambini con ADHD entrano nell'adolescenza e nell'età adulta, generalmente rientrano in uno dei seguenti tre gruppi: un terzo avrà problemi sociali e accademici significativi; un terzo avrà un danno moderato; e un terzo andrà ragionevolmente bene o avrà solo un lieve danno.

I genitori dovrebbero osservare i loro figli, ha detto Lee, perché spesso è utile un intervento precoce con un professionista della salute mentale. Una diagnosi di ADHD deve essere fatta da un professionista della salute mentale come uno psicologo infantile o uno psichiatra e non da un genitore o da un insegnante.

Lo studio è pubblicato online sulla rivista Revisione di psicologia clinica ed è stato finanziato a livello federale dal National Institutes of Health's National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism.

Fonte: Università della California