Il disagio mentale non diagnosticato ostacola la produttività
Ad esempio, casi di depressione e ansia non diagnosticate spesso causano insonnia e disagio emotivo, condizioni che aumentano l'assenteismo e il presenzialismo (lavorare mentre si è malati), riducendo così la produttività.
In un nuovo studio, i ricercatori dell'Università di Albany SUNY hanno scoperto che sebbene molti adulti non abbiano una diagnosi psichiatrica formale, hanno ancora sintomi di salute mentale che interferiscono con la piena partecipazione alla forza lavoro.
I ricercatori ritengono che gli interventi siano necessari per aiutare i dipendenti che soddisfano i criteri diagnostici per la malattia mentale e per quelli con livelli di sintomi subclinici.
Utilizzando i dati combinati di tre database nazionali, i ricercatori hanno esaminato la relazione tra sintomi di salute mentale e risultati legati al lavoro, ad esempio l'occupazione o il numero di assenze dal lavoro.
L'analisi ha utilizzato un nuovo approccio di modellazione statistica che ha catturato gli effetti dei sintomi di salute mentale negli individui, indipendentemente dal fatto che avessero o meno disturbi psichiatrici diagnosticati clinicamente.
"La variazione dei sintomi dei disturbi attraverso molti sintomi è in genere più informativa sulla condizione di salute sottostante ed è potenzialmente più ricca delle misure binarie standard per qualsiasi disturbo psichiatrico particolare", ha detto Kajal Lahiri, Ph.D.
Lo studio si è concentrato sui sintomi associati a quattro condizioni di salute mentale: depressione maggiore, disturbo d'ansia generalizzato, fobia sociale e attacchi di panico. La metodologia di studio ha valutato esplicitamente la sovrapposizione dei sintomi tra i disturbi.
Per la depressione e l'ansia, il modello ha identificato alcuni sintomi specifici come "cruciali per i risultati del mercato del lavoro".
Per la depressione maggiore, i fattori con il maggiore impatto sui risultati legati al lavoro erano l'insonnia e l'ipersonnia (dormire troppo), l'indecisione e un grave disagio emotivo.
Per le donne con depressione maggiore, la stanchezza era un ulteriore sintomo importante.
Per il disturbo d'ansia generalizzato, la durata dell'episodio di ansia era il fattore con il maggiore impatto sui risultati legati al lavoro.
Altri sintomi importanti erano la difficoltà a controllare la preoccupazione e il disagio emotivo correlato a preoccupazione, ansia o nervosismo.
Ulteriori analisi hanno suggerito che un numero significativo di americani non soddisfaceva i criteri diagnostici per la depressione o l'ansia, ma aveva ancora una salute mentale simile a quella degli individui diagnosticati.
I sintomi della depressione hanno avuto un impatto maggiore sulla partecipazione della forza lavoro rispetto ai sintomi dell'ansia. I sintomi dell'attacco di panico e della fobia sociale non sembrano avere un impatto significativo sui risultati lavorativi.
Lo studio arriva in un momento in cui alcuni medici e responsabili politici sono sempre più scettici sull'utilità della classificazione dei disturbi psichiatrici.
I pazienti con problemi di salute mentale vengono solitamente trattati in base ai loro sintomi, piuttosto che a qualsiasi diagnosi. Anche i programmi di previdenza sociale e altri programmi sulla disabilità con iscrizioni alle stelle si concentrano meno sulle diagnosi e più sulla capacità lavorativa degli individui.
I risultati mostrano che molti americani che non soddisfano i criteri diagnostici hanno ancora sintomi di salute mentale che interferiscono con la loro partecipazione al lavoro. Da un punto di vista della ricerca, gli autori suggeriscono che considerare le persone non diagnosticate come "sane" rischia di sottovalutare il vero impatto dei sintomi di salute mentale sulla partecipazione della forza lavoro.
Da un punto di vista politico, scrivono: "Gli interventi mirati alle conseguenze della malattia mentale sul posto di lavoro possono avvantaggiare non solo coloro che soddisfano i criteri diagnostici, ma anche molti di questi con livelli subclinici di sintomi".
Individuare i sintomi più fortemente correlati agli esiti occupazionali, ad esempio problemi di sonno legati alla depressione o episodi di ansia che durano a lungo, potrebbe essere particolarmente utile per migliorare il funzionamento del lavoro.
"Oltre agli individui afflitti, i datori di lavoro potrebbero anche trarre vantaggio dal miglioramento del funzionamento lavorativo di quegli individui", aggiungono Lahiri e coautori.
Fonte: Wolters Kluwer Health: Lippincott Williams & Wilkins
