Il caso della California mostra come la salute mentale riduca il sovraccarico degli ER

Gli Stati hanno tagliato cinque miliardi di dollari in servizi di salute mentale dal 2009 al 2012, secondo USA Today. Un nuovo articolo online in Annali di medicina d'urgenza illustra chiaramente l'impatto su una contea della California.

I dipartimenti di emergenza della contea di Sacramento hanno visto più del triplo del numero di consulti psichiatrici di emergenza e un aumento del 55% della durata della degenza per i pazienti psichiatrici nel primo anno dopo la riduzione dei fondi.

"Come spesso accade, il dipartimento di emergenza cattura tutti coloro che cadono attraverso le fessure del sistema sanitario", ha detto l'autore principale dello studio Arica Nesper, MD, M.A.S., dell'Università della California Davis School of Medicine a Sacramento.

“Le persone con malattie mentali non hanno smesso di aver bisogno di cure semplicemente perché le risorse si sono esaurite. I reclami potenzialmente gravi sono aumentati dopo la riduzione dei servizi di salute mentale, rappresentando probabilmente non solo la peggiore cura dei problemi psichiatrici dei pazienti, ma anche i problemi medici dei pazienti con problemi psichiatrici ".

Dopo che la contea di Sacramento in California ha ridotto i suoi posti letto psichiatrici ospedalieri da 100 a 50 e chiuso la sua unità ambulatoriale, il numero medio di consulenze psichiatriche giornaliere nel pronto soccorso è aumentato da 1,3 a 4,4. La durata media della degenza per i pazienti che necessitano di consulenze psichiatriche nel pronto soccorso è aumentata del 55%, da 14,1 ore a 21,9 ore.

Trecentocinquanta pazienti (su un totale di 1.392 pazienti sottoposti a valutazione psichiatrica) sono stati trattenuti nel pronto soccorso per più di 24 ore. Il periodo di studio è stato di 16 mesi: otto mesi prima dei tagli e otto mesi dopo.

"Tra il 2009 e il 2011, $ 587 milioni sono stati tagliati dai servizi di salute mentale in California", ha detto Nesper. “Questi tagli interessano i singoli pazienti così come le comunità e le strutture come i reparti di emergenza che intervengono per prendersi cura di pazienti che non hanno altro a cui rivolgersi.

“In definitiva, questi tagli hanno portato a un aumento di cinque volte delle ore giornaliere di letto del pronto soccorso per i pazienti psichiatrici. Questo fardello aggiuntivo sui reparti di emergenza ha effetti a catena per tutti gli altri pazienti e per la comunità ".

Fonte: American College of Emergency Physicians / EurekAlert