Meditazione + esercizio = sollievo dalla depressione
Un nuovo studio ha scoperto che la meditazione e l'esercizio aerobico insieme riducono la depressione.
Lo studio della Rutgers University ha scoperto che questa combinazione di mente e corpo, eseguita due volte a settimana per soli due mesi, riduceva i sintomi di un gruppo di studenti del 40%.
I ricercatori ritengono che lo studio dimostri che un intervento individuale e personale può alleviare la depressione in qualsiasi momento e senza alcun costo.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Psichiatria traslazionale.
"Siamo entusiasti dei risultati perché abbiamo visto un miglioramento così significativo sia negli studenti clinicamente depressi che in quelli non depressi", ha detto l'autore principale, il Dr. Brandon Alderman, assistente professore presso il Dipartimento di Scienze Motorie e Studi Sportivi.
"È la prima volta che entrambe queste due terapie comportamentali vengono esaminate insieme per affrontare la depressione".
I ricercatori ritengono che le due attività abbiano un effetto sinergico nella lotta alla depressione.
L'Assessore e la dottoressa Tracey Shors, professore presso il Dipartimento di Psicologia e Centro per le neuroscienze collaborative, hanno scoperto che una combinazione di allenamento mentale e fisico (MAP) permetteva agli studenti con disturbo depressivo maggiore di non lasciare che problemi o pensieri negativi li sopraffacessero.
"Gli scienziati sanno da tempo che entrambe queste attività da sole possono aiutare con la depressione", ha detto Shors. "Ma questo studio suggerisce che quando fatto insieme, c'è un notevole miglioramento dei sintomi depressivi insieme ad un aumento dell'attività cerebrale sincronizzata".
I ricercatori hanno seguito uomini e donne per un programma di otto settimane. I partecipanti includevano 22 studenti affetti da depressione e 30 studenti mentalmente sani.
Alla fine dello studio, i membri del gruppo hanno riportato meno sintomi depressivi e hanno affermato di non aver passato tanto tempo a preoccuparsi delle situazioni negative che si stavano verificando nella loro vita come prima dell'inizio dello studio.
Questo gruppo ha anche fornito formazione MAP a giovani madri che erano state senzatetto ma vivevano in una struttura di trattamento residenziale quando hanno iniziato lo studio. Le donne hanno mostrato gravi sintomi depressivi e livelli elevati di ansia all'inizio dello studio.
Tuttavia, entro la fine dell'ottava settimana, anche loro riferirono che la loro depressione e ansia erano diminuite. Le donne hanno anche riferito di sentirsi più motivate e di essere state in grado di concentrarsi in modo più positivo sulle loro vite.
La depressione, un disturbo debilitante che colpisce quasi un americano su cinque a volte nella loro vita, si verifica spesso nell'adolescenza o nella giovane età adulta.
Fino a poco tempo, il trattamento più comune per la depressione erano i farmaci psicotropi che influenzano le sostanze chimiche del cervello coinvolte nella regolazione delle emozioni. Anche la terapia cognitivo-comportamentale o la terapia del linguaggio possono ridurre la depressione, ma l'intervento richiede tempo e impegno considerevoli da parte del paziente.
I ricercatori di Rutgers affermano che coloro che hanno partecipato allo studio hanno iniziato con 30 minuti di meditazione sull'attenzione focalizzata seguiti da 30 minuti di esercizio aerobico. È stato detto loro che se i loro pensieri fossero andati alla deriva al passato o al futuro, avrebbero dovuto concentrarsi nuovamente sul loro respiro, consentendo a coloro che soffrivano di depressione di accettare cambiamenti di attenzione momento per momento.
Shors, che studia la produzione di nuove cellule cerebrali nell'ippocampo - parte del cervello coinvolta nella memoria e nell'apprendimento - afferma che anche se la neurogenesi non può essere monitorata negli esseri umani, gli scienziati hanno dimostrato in modelli animali che l'esercizio aerobico aumenta il numero di nuovi neuroni e un apprendimento faticoso mantiene in vita un numero significativo di quelle cellule.
L'idea dell'intervento umano è nata dai suoi studi di laboratorio, dice, con l'obiettivo principale di aiutare le persone ad acquisire nuove abilità in modo che possano imparare a riprendersi da eventi stressanti della vita.
Imparando a focalizzare l'attenzione e l'esercizio fisico, le persone che stanno combattendo la depressione possono acquisire nuove abilità cognitive che possono aiutarle a elaborare le informazioni e ridurre il ricordo travolgente dei ricordi del passato, dice Shors.
"Sappiamo che queste terapie possono essere praticate per tutta la vita e che saranno efficaci nel migliorare la salute mentale e cognitiva", ha affermato l'Assessore.
"La buona notizia è che questo intervento può essere praticato da chiunque in qualsiasi momento e senza alcun costo."
Fonte: Rutgers University
