Molti sopravvissuti al cancro alla testa e al collo lottano contro il suicidio

Un nuovo studio ha scoperto che i sopravvissuti al cancro alla testa e al collo hanno una probabilità due volte maggiore di suicidarsi rispetto ai sopravvissuti di altri tumori e quattro volte più probabilità della popolazione generale.

“Questo problema del suicidio è più grande di quanto molti credano. Nella popolazione generale degli Stati Uniti, il suicidio è la decima causa di morte ", ha detto Nosayaba Osazuwa-Peters, BDS, Ph.D., MPH, assistente professore di otorinolaringoiatria alla Saint Louis University School of Medicine e membro di facoltà al Saint Louis University Cancer Center.

"Ma pensare che potrebbe essere un problema ancora più grande tra i sopravvissuti al cancro è sconcertante."

Più di 15,5 milioni di persone convivono con una diagnosi di cancro e si prevede che il numero di sopravvissuti al cancro supererà i 20 milioni entro il 2026. Secondo il ricercatore, il 3% dei pazienti a cui è stato diagnosticato un cancro alla testa e al collo.

Sopravvivere al cancro ha un costo, secondo Osazuwa-Peters. Nell'immediato periodo successivo alla diagnosi e al trattamento, la necessità di sopravvivere spesso supera le preoccupazioni sulla funzionalità e l'estetica.

Ma circa la metà dei sopravvissuti al cancro della testa e del collo diventa funzionalmente disabile dopo aver completato il trattamento e non è in grado di tornare al lavoro. Le deturpazioni persistenti e durature o la perdita di abilità possono aumentare la depressione, il disagio psicologico, la paura di recidive e pensieri di suicidio, ha detto.

“Ora, più che mai, le persone stanno sopravvivendo alla diagnosi di cancro. Ciò rende fondamentale la sorveglianza permanente. Essere considerato un "sopravvissuto al cancro" non ti dice quanto bene sta andando l'individuo ", ha detto Osazuwa-Peters. "Alcuni sopravvissuti al cancro purtroppo decidono che è meglio che siano morti piuttosto che essere vivi".

Per lo studio, i sopravvissuti al cancro sono stati identificati dal database del registro 18 del National Cancer Institute Surveillance, Epidemiology and End Results (SEER), utilizzando pazienti diagnosticati tra il 2000 e il 2014.

SEER è un database sul cancro disponibile pubblicamente, rappresentativo a livello nazionale, basato sulla popolazione che contiene oltre 8 milioni di casi di cancro, con dati che coprono quattro decenni e coprono il 28% della popolazione degli Stati Uniti. SEER ha sviluppato e mantenuto dati convalidati sulle cause di morte tra i sopravvissuti al cancro, fornendo informazioni sui decessi relativi e per causa specifica in questa popolazione, ha spiegato il ricercatore.

Lo studio ha esaminato pazienti di età superiore ai 20 anni che avevano una prima neoplasia primaria della testa o del collo. Ciò includeva i carcinomi a cellule squamose della cavità orale, della faringe, della laringe, della cavità nasale e dei seni.

I pazienti con cancro della tiroide sono stati esclusi perché mentre la tiroide si trova nella regione della testa e del collo, il cancro della tiroide è un cancro endocrino ed è diverso dal carcinoma a cellule squamose della testa e del collo, ha osservato il ricercatore.

Il tasso di suicidi tra i pazienti con cancro della testa e del collo è stato confrontato con i tassi di quelli con diagnosi di prostata, seno, polmoni e bronchi, colon e retto, vescica urinaria, melanoma, linfoma non Hodgkin, rene e pelvi renale, corpo e utero, leucemia, pancreas, stomaco, fegato e dotto biliare intraepatico, linfoma di Hodgkin, cervello e altri tumori del sistema nervoso, testicolo, ovaio e cervice utero.

I ricercatori hanno esaminato i dati SEER per 4.219.097 sopravvissuti al cancro. Di questi 151.167 è stato diagnosticato un cancro alla testa o al collo.

Tra il 2000 e il 2014, il tasso di suicidi per le persone con cancro alla testa e al collo è stato di 63,4 suicidi ogni 100.000. Per lo stesso periodo, il tasso tra gli altri sopravvissuti al cancro era 23,6 e tra la popolazione generale era 17,4 per 100.000.

Solo i sopravvissuti al cancro del pancreas hanno avuto un tasso di suicidi più alto rispetto ai sopravvissuti al cancro della testa e del collo, con 86,4 suicidi ogni 100.000 persone.

Lo studio ha rilevato che i sopravvissuti al cancro della testa e del collo hanno due volte più probabilità di morire per suicidio rispetto ai sopravvissuti di altri tumori. Quelli con tumori nella cavità orale e nella faringe sono stati precedentemente trovati a comprendere il 20% del carico di suicidio per cancro alla testa e al collo tra i sopravvissuti.

I sopravvissuti al cancro della testa e del collo hanno esigenze e angosce di trattamento uniche, inclusi effetti persistenti e tardivi del trattamento, come deturpazione e problemi di immagine corporea, difficoltà a deglutire, ototossicità e depressione. Secondo i ricercatori, anche i problemi di dolore e l'abuso di sostanze sono più diffusi in questa popolazione.

I fattori associati a un rischio significativamente aumentato di suicidio includevano essere un maschio, bianco, precedentemente sposato o mai sposato e avere una malattia in fase regionale, distante e non in scena / sconosciuta.

Tra i sopravvissuti al cancro di sesso maschile, i sopravvissuti alla testa e al collo avevano un rischio maggiore di suicidio rispetto ai sopravvissuti di linfoma del colon-retto, di Hodgkin e non-Hodgkin, reni, leucemia, fegato, melanoma, prostata, testicolo, tiroide e cancro della vescica. Solo i sopravvissuti al cancro del pancreas avevano un rischio di suicidio significativamente più elevato rispetto a quelli sopravvissuti al cancro della testa e del collo.

Per le donne sopravvissute, i sopravvissuti al cancro della testa e del collo avevano un rischio maggiore di suicidio rispetto ai sopravvissuti di melanoma, linfoma di Hodgkin e non-Hodgkin, leucemia, cancro dell'utero, della mammella, della tiroide, del colon-retto, del rene e del cervello.

Lo studio ha anche rilevato un aumento significativo - 27 per cento - dei decessi per suicidio negli ultimi cinque anni dello studio, rispetto al periodo tra il 2000-2004. Questo traccia con i dati dei Centers for Disease Control and Prevention che hanno evidenziato un aumento del 25% del tasso di suicidi nella popolazione generale degli Stati Uniti dal 1999.

"I tassi che abbiamo trovato in questo studio rispecchiano notevolmente le tendenze nazionali in termini di crescente incidenza di suicidi", ha detto Osazuwa-Peters.

I dati SEER non hanno fornito informazioni sullo stato di depressione, che è un fattore di rischio chiave per il suicidio. Un altro limite dello studio è la mancanza di informazioni nei dati su condizioni psichiatriche comorbili, storia familiare di suicidio o abuso di sostanze. Lo stato funzionale, il dolore, la deturpazione e altre variabili della qualità della vita dei singoli sopravvissuti non erano disponibili nei record SEER, hanno detto i ricercatori.

Mentre le recenti iniziative sul cancro si sono concentrate sulla sopravvivenza e la cura del cancro, è necessario fare di più per affrontare il disagio sperimentato dai malati di cancro, ha detto Osazuwa-Peters.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivistaCancro.

Fonte: Saint Louis University

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