Lo stress maggiore delle minoranze e dei poveri può portare a disparità di salute
Il pesante fardello dello stress riscontrato sia tra le popolazioni a basso reddito che tra le minoranze razziali / etniche è associato a un rischio molto maggiore di sviluppare problemi di salute mentale e fisica che alla fine influenzano l'aspettativa di vita, secondo un nuovo rapporto dell'American Psychological Association (APA) .
“La buona salute non è equamente distribuita. Lo stato socioeconomico, la razza e l'etnia influenzano lo stato di salute e sono associati a sostanziali disparità nei risultati di salute nel corso della vita ", ha affermato Elizabeth Brondolo, Ph.D., presidente di un gruppo di lavoro dell'APA che ha scritto il rapporto. "E lo stress è uno dei 10 principali determinanti sociali delle disuguaglianze di salute".
Secondo il rapporto, gli individui con uno stato socioeconomico inferiore riferiscono uno stress più grave (ma non più frequente) e un maggior numero di eventi traumatici nella loro infanzia. Inoltre, gli afroamericani e gli ispanici nati negli Stati Uniti riferiscono di uno stress maggiore rispetto alle loro controparti bianche non ispaniche, in parte derivante dall'esposizione alla discriminazione e dalla tendenza a sperimentare eventi traumatici più violenti.
La ricerca ha dimostrato che alti livelli di stress possono portare a problemi di salute mentale e fisica.
"Lo stress influisce sul modo in cui percepiamo e reagiamo al mondo esterno", ha detto Brondolo. “Lo stato socioeconomico basso è stato associato a pensieri negativi su se stessi e sul mondo esterno, inclusa la bassa autostima, la sfiducia nelle intenzioni degli altri e la percezione che il mondo sia un luogo minaccioso e che la vita abbia poco significato. Lo stress è noto anche per contribuire alla depressione ".
Lo stress può anche svolgere un ruolo nei problemi di salute fisica dal modo in cui influisce sul comportamento. Livelli elevati di stress sono stati costantemente collegati a un'ampia varietà di comportamenti negativi per la salute, tra cui fumo, alcol, uso di droghe e inattività fisica.
Secondo il rapporto, questi comportamenti e i loro risultati (ad esempio l'obesità) sono strettamente associati allo sviluppo di molte malattie, tra cui diabete, cancro, malattie cardiovascolari e declino cognitivo più avanti nella vita.
Secondo il rapporto, un'analisi del 2016 mostra che gli uomini il cui reddito è nell'1% più ricco vivono quasi 15 anni in più rispetto a quelli nell'1% più povero. Per le donne, questa differenza è di quasi 10 anni.
Il rapporto identifica diversi tipi di interventi a livello individuale, familiare, medico e comunitario che possono essere utili per aiutare a ridurre gli effetti negativi dello stress sulle popolazioni a basso reddito e delle minoranze e potenzialmente affrontare alcune delle disparità di salute.
Ad esempio, a livello individuale, gli interventi mente-corpo, come lo yoga o la meditazione, sono risultati accettati da gruppi svantaggiati ed efficaci nel migliorare i risultati di salute mentale e fisica.
Altri interventi riportati includono il miglioramento della qualità della comunicazione tra i pazienti e i loro fornitori di assistenza sanitaria e l'insegnamento delle abilità genitoriali per promuovere l'attaccamento positivo genitore-figlio.
Il rapporto richiede un'ulteriore ricerca multidisciplinare sull'interrelazione delle barriere alla salute sperimentate da individui svantaggiati. Raccomanda inoltre di migliorare i programmi di formazione in psicologia per assicurarsi che gli operatori sanitari siano in grado di discutere e affrontare adeguatamente gli effetti della disuguaglianza sulla salute individuale.
Infine, il rapporto suggerisce l'importanza di sensibilizzare i responsabili politici e il pubblico sulle implicazioni che inducono stress dell'esposizione persistente a pregiudizi sottili e microaggressioni.
"Le disparità di stress e salute potrebbero non essere visibili a coloro che hanno più vantaggi o che hanno un contatto diretto relativamente limitato con le persone colpite", ha detto Brondolo. "Una comunità ben informata è fondamentale per migliorare la salute delle comunità razziali / etniche e povere".
Fonte: American Psychological Association
