Lo studio sui topi fa luce sull'ansia di Pots
L'amigdala è un centro emotivo chiave nel cervello che aiuta a regolare l'ansia e la risposta di fuga o lotta, e questa scoperta può aiutare a spiegare perché molti consumatori di marijuana affermano di assumere il farmaco per ridurre l'ansia.
Lo studio ha anche mostrato per la prima volta come le cellule nervose in questa parte del cervello producono e rilasciano i propri "endocannabinoidi" naturali.
Lo studio "potrebbe essere molto importante per capire come la cannabis esercita i suoi effetti comportamentali", ha detto Sachin Patel, M.D., Ph.D., autore senior dell'articolo e professore di Psichiatria e di Fisiologia Molecolare e Biofisica.
Man mano che la legalizzazione della marijuana si diffonde in tutto il paese, sempre più persone - e in particolare i giovani il cui cervello è ancora in via di sviluppo - stanno ottenendo l'accesso e sono esposti alla droga.
Precedenti studi alla Vanderbilt e altrove, ha detto Patel, hanno suggerito quanto segue:
- Il sistema endocannabinoide naturale del corpo regola l'ansia e la nostra risposta allo stress raffreddando i segnali eccitatori che coinvolgono il neurotrasmettitore glutammato;
- Lo stress cronico o un forte dolore emotivo possono innescare una riduzione sia della produzione di endocannabinoidi che della reattività dei recettori. Senza questo effetto "tampone", l'ansia si scatena;
- Infine, l'uso cronico del farmaco riduce i recettori, aumentando paradossalmente l'ansia. Questo può innescare un ciclo di aumento dell'uso di marijuana che in alcuni casi può portare alla dipendenza.
Nel presente studio, gli scienziati hanno utilizzato anticorpi ad alta affinità per "etichettare" i recettori dei cannabinoidi in modo che potessero essere visti utilizzando varie tecniche di microscopia. Ciò ha permesso ai ricercatori di vedere cosa stava succedendo nelle singole sinapsi o spazi tra le cellule nervose.
"Sappiamo dove sono i recettori, conosciamo la loro funzione, sappiamo come questi neuroni producono i propri cannabinoidi", ha detto Patel. “Ora possiamo vedere come quel sistema è influenzato da ... stress e uso cronico (di marijuana)? Potrebbe cambiare radicalmente la nostra comprensione della comunicazione cellulare nell'amigdala ".
Lo studio, pubblicato sulla rivistaNeurone, è stato guidato dal primo autore Teniel Ramikie, uno studente laureato nel laboratorio di Patel. Il team di ricerca comprendeva scienziati dell'Università Hokkaido di Sapporo, in Giappone, dell'Accademia delle scienze ungherese di Budapest e dell'Università dell'Indiana a Bloomington.
Fonte: Vanderbilt University
