L'analisi mostra che gli antidepressivi sono efficaci

Un nuovo studio confuta l'accusa secondo cui i farmaci antidepressivi più comuni - gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) - sono inefficaci.

I ricercatori dell'Università di Göteborg hanno scoperto che l'affermazione di inefficacia si basa almeno in parte su un'errata interpretazione dei risultati degli studi clinici una volta condotti per dimostrare la loro efficacia.

Negli ultimi anni, molti osservatori hanno affermato che i farmaci antidepressivi più comunemente usati, gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), sono inefficaci. Questa critica ha indotto le autorità di molti paesi a diventare sempre più caute nel raccomandare questi farmaci.

Una delle ragioni per mettere in dubbio l'efficacia degli SSRI deriva da una revisione retrospettiva degli studi clinici condotti dalle aziende farmaceutiche durante lo sviluppo dei farmaci. Gli studi, condotti anni fa, hanno mostrato che meno della metà degli studi riportava una differenza statisticamente significativa tra l'SSRI testato e il placebo.

Al fine di gettare ulteriore luce su questa questione controversa, i ricercatori hanno analizzato i dati di tutti i principali studi controllati con placebo sponsorizzati dall'azienda che affrontano l'effetto di uno qualsiasi dei tre SSRI - citalopram (Celexa), sertralina (Zoloft) e paroxetina (Paxil) - per depressione maggiore negli adulti.

Le analisi sono state condotte da Ph.D. lo studente Fredrik Hieronymus e altri in un gruppo di ricerca guidato dal farmacologo Elias Eriksson, M.D., Ph.D.

I ricercatori hanno scoperto che una ragione per i risultati meno che stellari può essere ricondotta a una scala di valutazione obsoleta utilizzata decenni fa.

“Al fine di misurare l'effetto antidepressivo, le case farmaceutiche hanno valutato incautamente la riduzione del punteggio totale per un gran numero di sintomi elencati su una scala di valutazione.

“Tuttavia, la sensibilità di questo strumento è marcatamente guastata dal fatto che molti di questi sintomi si manifestano anche in soggetti senza depressione, mentre altri sono assenti anche in molti pazienti depressi. Per questo e per altri motivi, l'utilità di questa scala di valutazione, costruita già negli anni Cinquanta, è stata da tempo messa in dubbio ".

Per superare questo pregiudizio, i ricercatori hanno analizzato l'effetto del trattamento su un elemento chiave della bilancia: l'umore depresso.

Secondo Eriksson, i risultati sono degni di nota: utilizzando la (vecchia) misura di efficacia convenzionale, solo il 44% dei 32 confronti rivela una significativa superiorità degli SSRI rispetto al placebo.

Quando i ricercatori di Göteborg hanno invece esaminato l'efficacia sull'umore depresso, 29 dei 32 confronti (91%) hanno mostrato una differenza significativa a favore del farmaco attivo.

“La nostra conclusione è che la messa in discussione dell'efficacia antidepressiva degli SSRI è in larga misura basata su una sfortunata interpretazione errata dei dati disponibili. La verità è che il supporto scientifico per questi farmaci che esercitano un impatto antidepressivo è molto robusto in tutti gli studi ", ha detto Eriksson.

Fonte: Università di Göteborg / EurekAlert!