Gli antipsicotici possono aumentare il rischio di problemi medici per i bambini

Un nuovo studio rileva che gli antipsicotici da prescrizione comportano un rischio significativo per la salute dei bambini.

I ricercatori del PolicyLab del Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP) hanno scoperto che l'inizio di antipsicotici può aumentare il rischio di un bambino non solo per un aumento di peso significativo, ma anche per il diabete di tipo II di quasi il 50%.

Inoltre, se un bambino riceve anche antidepressivi, il rischio di diabete di tipo II può raddoppiare.

Lo studio, pubblicato in JAMA Pediatrics, è la più grande indagine fino ad oggi su come gli antipsicotici possono aumentare i rischi medici tra i bambini. Una precedente ricerca di PolicyLab ha mostrato che un giovane su tre che riceveva antidepressivi nel programma Medicaid riceveva un antipsicotico allo stesso tempo.

Tradizionalmente, la prescrizione di antipsicotici è stata limitata ai bambini con diagnosi di schizofrenia o disturbo bipolare, oa quelli con significativi ritardi nello sviluppo che mostravano comportamenti aggressivi potenzialmente dannosi per se stessi o per gli altri.

Tuttavia, negli ultimi anni, questi farmaci vengono sempre più prescritti in assenza di dati di sicurezza ed efficacia di supporto per il trattamento di bambini e adolescenti più sani con comportamenti dirompenti, come quelli a cui viene diagnosticato un disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).

I ricercatori affermano che il nuovo studio, che ha utilizzato i dati nazionali Medicaid su oltre 1,3 milioni di giovani di età compresa tra 10 e 18 anni con una diagnosi di salute mentale, deve essere interpretato nel contesto delle prove emergenti che i bambini iscritti a Medicaid hanno molte più probabilità rispetto ai bambini assicurati privatamente di essere prescritti farmaci antipsicotici.

Complessivamente, oltre il 25% dei bambini iscritti a Medicaid che ricevevano farmaci su prescrizione per problemi comportamentali sono stati prescritti antipsicotici entro il 2008, in gran parte per disturbi meno gravi.

"Con un numero così vasto di bambini esposti a questi farmaci, le implicazioni per potenziali danni di lunga durata possono essere sconvolgenti", ha affermato David Rubin, M.D., M.S.C.E., autore principale dello studio e co-direttore del PolicyLab presso CHOP.

Tuttavia, Rubin ei suoi coautori rimangono cauti nel reagire in modo eccessivo a questi risultati. Il rischio di base per il diabete tra i giovani che non erano stati esposti agli antipsicotici nello studio era solo uno su 400, salendo a uno su 260 tra coloro che iniziavano gli antipsicotici, e al massimo a uno su 200 tra coloro che iniziarono gli antipsicotici mentre stavano contemporaneamente assumendo antidepressivi .

"Anche se questi risultati dovrebbero certamente darci una pausa", ha aggiunto Rubin, "non dovremmo reagire in modo riflessivo a loro".

Rubin ritiene che le nuove scoperte dovrebbero facilitare una considerazione più ponderata dei veri rischi e benefici della prescrizione di un antipsicotico a un bambino. Cioè, l'uso di farmaci potenti dovrebbe essere ridotto al minimo, ma per alcuni bambini in crisi immediata, il beneficio dell'antipsicotico per la gestione acuta può ancora superare il rischio.

Gli autori dello studio raccomandano che i medici e le famiglie che prendono decisioni sui farmaci rivedano periodicamente la strategia di trattamento per affrontare i comportamenti problematici.

Ad esempio, quando si pianifica di prescrivere antipsicotici a un bambino, le organizzazioni professionali raccomandano di iniziare con cautela con la dose più bassa possibile, monitorando rigorosamente le prove precoci di aumento di peso o test di laboratorio anormali che spesso predicono l'insorgenza successiva del diabete.

Rubin, che è anche un pediatra assistente presso il CHOP, ha osservato: "Una volta che un bambino prende il farmaco antipsicotico, un piano dovrebbe essere concordato e periodicamente rivisto per vedere se un servizio di consulenza basato sull'evidenza, come quello cognitivo incentrato sul trauma terapia, potrebbe affrontare il trauma emotivo sottostante, che spesso è la causa principale del comportamento.

"Quella stessa revisione periodica cercherebbe anche di far uscire il bambino dall'antipsicotico il prima possibile, una volta che questi problemi saranno affrontati in modo più adeguato".

Infine, affermano Rubin e i suoi coautori, è probabile che la prescrizione di antipsicotici a bambini e adolescenti continui, riflettendo una crescente domanda di affrontare comportamenti molto impegnativi nei bambini.

"Alla fine della giornata, l'approccio al singolo bambino che è in crisi è ancora una decisione caso per caso tra una famiglia e il fornitore di cure", ha detto Rubin.

"Possiamo solo sperare che quelle decisioni siano prese nel pieno riconoscimento dei nostri risultati e che per alcuni bambini, le alternative a questi potenti farmaci, come la consulenza o altri servizi di supporto, saranno prese in considerazione per prime".

Fonte: Children’s Hospital of Philadelphia / EurekAlert!