Gli integratori di Omega-3 aiutano a trattare la depressione
Una nuova ricerca mostra che quando i pazienti con depressione maggiore e nessun disturbo d'ansia concomitante sono stati trattati con integratori di omega-3, i loro sintomi sono stati notevolmente ridotti rispetto ai pazienti trattati con placebo.
La depressione maggiore colpisce dal 5 al 10% della popolazione. I sintomi includono umore gravemente depresso, perdita di interesse per le normali attività, perdita di piacere e affaticamento. Chi ne soffre può anche sperimentare una marcata perdita o aumento di peso, insonnia o sonno eccessivo, sentimenti di inutilità o senso di colpa eccessivo e pensieri ricorrenti di suicidio. Dal tre al quattro per cento dei pazienti si suicida.
La diagnosi di depressione maggiore viene effettuata dopo che i sintomi sono presenti da due settimane o più. Molte terapie si sono dimostrate utili, inclusi farmaci, diverse forme di terapia, terapia elettroconvulsivante (ECT) nei casi più gravi ed esercizio fisico.
Altre prove hanno suggerito che la dieta mediterranea, che è ricca di pesce, noci, frutta, verdura e cereali integrali, può aiutare a proteggere dallo sviluppo della depressione. Questo tipo di dieta è ricca di acidi grassi omega-3.
Gli acidi grassi Omega-3 sono nutrienti essenziali, cioè il corpo umano non può produrli e dobbiamo ottenerli dalla nostra dieta. Si trovano in alte concentrazioni nei pesci, in particolare nei pesci grassi di acque fredde, noci e semi. Gli acidi grassi Omega-3 sono importanti per la salute del cervello, degli occhi e dei nervi. Sono disponibili integratori, molto spesso olio di pesce, ma i vegetariani possono ottenere integratori derivati da semi di lino o alghe.
Si ritiene che una dieta ricca di acidi grassi omega-3 abbia una serie di benefici per la salute tra cui benefici cardiovascolari, benefici immunitari o potenzialmente anche protezione da alcuni tipi di cancro. I rischi derivanti dall'assunzione di integratori ad alte dosi includono il potenziale per una maggiore tendenza al sanguinamento.
Mentre altri studi hanno suggerito che una dieta ricca di acidi grassi omega-3 sia utile nella depressione, alcuni esperti sostengono che gli studi dietetici non possono essere utilizzati come prova dell'utilità delle pillole integratrici. Nessuno studio su larga scala ha studiato l'uso di integratori di omega-3 nella depressione.
La dott.ssa Francoise Lespérance del Centre de Recherche du Cenre Hospitalier presso l'Université de Montréal insieme ai colleghi della McGill University, dell'Université Laval di Quebec City e della Queen's University di Kingston, Ontario, ha condotto il più grande studio mai condotto per valutare se l'integrazione con omega- 3 acidi grassi, al contrario della sola dieta, potrebbero giovare ai pazienti con depressione maggiore.
Il team ha reclutato 432 adulti a cui era stata diagnosticata una depressione maggiore. Il quaranta per cento dei pazienti stava assumendo antidepressivi all'inizio dello studio. La metà dei pazienti è stata assegnata in modo casuale al gruppo a cui è stato somministrato l'integratore di omega-3 (1050 mg di acido eicosapentaenoico, o EPA e 150 mg di acido docosaesanoico, o DHA) e l'altra metà ha ricevuto un placebo. Il placebo consisteva in olio di girasole aromatizzato con una piccola quantità di olio di pesce, in modo che né i pazienti né i ricercatori sapessero quale gruppo aveva il placebo.
I partecipanti sono stati seguiti per otto settimane e valutati utilizzando sia un inventario di autovalutazione che una scala valutata dal medico.
Inizialmente, è stata osservata solo una differenza lieve ma statisticamente insignificante tra i gruppi.
Tuttavia, un gran numero di pazienti presentava anche disturbi d'ansia. Quando i pazienti con depressione che non avevano ansia sono stati trattati con gli integratori, hanno avuto un netto miglioramento dei sintomi depressivi.
Prima di prendere qualsiasi farmaco o integratore, anche un farmaco da banco, parla con il tuo medico. Non interrompere l'assunzione di farmaci senza consultare il medico.
Questi risultati sono incoraggianti in quanto i pazienti possono ora avere un altro trattamento per la depressione maggiore. Gli integratori di Omega-3 hanno meno effetti collaterali e forse meno stigma rispetto ad alcuni antidepressivi tradizionali e possono essere più accettabili per alcuni individui. La ricerca futura potrebbe aiutare a definire meglio quali pazienti hanno maggiori probabilità di trarre beneficio dagli integratori di omega-3, come gli integratori interagiscono con altri farmaci e quale dosaggio sarebbe ottimale.
Fonte: Il Journal of Clinical Psychiatry
