La tua preoccupazione è normale o un segno di un disturbo d'ansia?

Ti preoccupi di superare l'esame e sopravvivere alla presentazione. Ti preoccupi di fare un errore sul lavoro. Ti preoccupi di non avere abbastanza soldi per pagare le bollette di questo mese. Sei preoccupato per l'email che hai appena inviato, che ha scritto male il nome del tuo nuovo collega. Ughhh.

Alcuni giorni, sembra che ti preoccupi per colazione, pranzo e cena (con qualche spuntino in mezzo). Ultimamente, ti sei chiesto se la tua preoccupazione è effettivamente normale. Ti sei chiesto mi sto preoccupando troppo?  

La preoccupazione è normale, naturale e persino adattabile in determinate situazioni, secondo Emily Bilek, Ph.D, assistente professore di psicologia clinica specializzata in disturbi d'ansia presso l'Università del Michigan.

La preoccupazione è adattiva quando la usi per motivarti ad agire o per risolvere i problemi, ha detto. In effetti, lo psicologo ed esperto di disturbi d'ansia Kevin Chapman, Ph.D, ha notato che questo tipo di preoccupazione non è affatto preoccupazione. Piuttosto è noto come "pianificazione concettuale". (Chapman ha detto che "preoccupazione normale" è essenzialmente un termine improprio. Ma useremo il termine qui per semplicità.)

La pianificazione concettuale (ad esempio, "preoccupazione normale") è simile a: Studiare per l'esame con alcuni giorni di anticipo e prepararsi per la presentazione (ricordando delicatamente a te stesso che farai del tuo meglio). Sforzarsi di concentrarsi sul lavoro e trovare modi per eliminare le distrazioni, come i social media (e ricordare gentilmente a te stesso che gli errori sono possibili. Dopo tutto, nessuno è impeccabile). Esaminare il budget, riassegnare un po 'di soldi e raccogliere turni extra al lavoro. Invio di una rapida e-mail al tuo nuovo collega chiedendo scusa per l'errore.

Questo è molto diverso dal costringersi a memorizzare l'intera presentazione, parola per parola. È molto diverso dall'evitare di controllare il conto in banca, procrastinare il pagamento delle bollette e rimuginare su una serie di scenari catastrofici, come perdere la casa. È molto diverso dall'evitare il tuo collega e dare per scontato che pensi che tu sia un idiota.

Questi tipi di reazioni potrebbero segnalare un disturbo d'ansia, specificamente disturbo d'ansia generalizzato (GAD). Secondo Bilek, "la principale differenza tra la normale preoccupazione e la GAD è il risposta alla preoccupazione. "

Le persone con GAD tendono a impegnarsi in comportamenti inutili, come: cercare rassicurazione dagli altri; procrastinare; preparazione eccessiva; e perseverare su cose che non possono cambiare o controllare. Tendono a preoccuparsi quasi tutti i giorni della settimana e soffrono di danni significativi, ha detto Bilek. (Ad esempio, hai difficoltà a funzionare a scuola o al lavoro.)

Bilek ha condiviso questo esempio, che illustra i comportamenti inutili di GAD: un dipendente, che si preoccupa di commettere errori, invia un'e-mail a uno dei suoi supervisori chiamandola "Sig. Smith ", ma lei preferisce" Dr. Fabbro." Non appena preme "invia", inizia a immaginare il supervisore che legge l'email e i modi catastrofici che lei interpreterà.

Si dice: “Dr. Smith pensa che io sia stupido e incompetente. O forse pensa che le sia intenzionalmente irrispettoso. Dirà agli altri miei supervisori quanto sono irrispettoso e tutti in ufficio inizieranno a pensare che sono un collega scortese. Probabilmente pensano che non merito quella promozione per cui sono pronto. Sarà così imbarazzante ogni volta che vedo lei e gli altri miei colleghi adesso. "

Secondo Chapman, "GAD è definito come ansia eccessiva e preoccuparsi di una serie di eventi e attività nella propria vita quotidiana, oltre ai sintomi fisiologici. " Questi sintomi includono: disturbi del sonno, tensione muscolare, irrequietezza e difficoltà di concentrazione.

Gli individui con GAD inoltre non sono in grado di controllare la frequenza e la durata della loro preoccupazione, ha detto Chapman. In altre parole, non possono spegnere le loro preoccupazioni. Non possono semplicemente fermare.

La loro preoccupazione è guidata da livelli cronici di ansia e mantenuta da un rinforzo negativo, ha detto. “[W] orry è un processo cognitivo che implica la generazione di molteplici eventi potenzialmente negativi. Quando la minaccia non si manifesta, il processo di preoccupazione è rafforzato dal presupposto che ci si sta impegnando nella risoluzione dei problemi ". (Eppure la risoluzione dei problemi non implica preoccupazioni croniche.)

GAD si manifesta in modi diversi, secondo Bilek. Una persona con GAD potrebbe essere pietrificata di commettere errori. Per un'altra persona con GAD, gli errori non sono un problema. Invece, le loro paure ruotano attorno alla salute della loro famiglia e ai disastri naturali.

"Alla fine della giornata, ha detto Bilek, una cartina di tornasole è: quanto la preoccupazione e i comportamenti correlati intralciano la vita quotidiana?" Perché se ti sembra che la preoccupazione stia danneggiando e invadendo la tua vita, è tempo di vedere un terapista specializzato in ansia per una valutazione adeguata. Questo può essere spaventoso. Ma la bella notizia è che i disturbi d'ansia sono altamente curabili. La bella notizia è che puoi migliorare. E puoi iniziare subito: visita findcbt.org, treatment.adaa.org o il nostro cercatore di terapisti per trovare uno specialista dell'ansia.