PTSD infantile collegato a sintomi eccessivi

Una nuova ricerca suggerisce che lo sviluppo del disturbo da stress post-traumatico nei bambini è associato a preoccupazioni eccessive per un evento traumatico. I ricercatori del Regno Unito hanno scoperto che mentre la maggior parte dei bambini si riprende bene dopo un evento traumatico, alcuni continuano a sviluppare un disturbo da stress post-traumatico che può rimanere con loro per mesi, anni o persino nell'età adulta.

I ricercatori hanno scoperto che i bambini hanno maggiori probabilità di soffrire di disturbo da stress post-traumatico quando hanno difficoltà a elaborare il loro trauma e percepiscono i loro sintomi come un segno che qualcosa non va.

Il ricercatore capo Dr. Richard Meiser-Stedman, della Norwich Medical School-University of East Anglia, ha detto: “I sintomi del PTSD possono essere una reazione comune al trauma nei bambini e negli adolescenti. Questi possono includere sintomi angoscianti come ricordi intrusivi, incubi e flashback. Gli operatori sanitari evitano di diagnosticarlo nel primo mese dopo un trauma perché, piuttosto che essere un disturbo, è una risposta del tutto normale.

“Molti bambini che inizialmente sperimentano una grave risposta traumatica allo stress possono continuare a riprendersi in modo naturale senza alcun supporto professionale. Ma una minoranza continua ad avere un disturbo da stress post-traumatico persistente, che può andare avanti per molto più tempo ".

Nel nuovo studio, i ricercatori volevano scoprire di più sul motivo per cui alcuni bambini hanno sintomi di stress traumatico significativi nei giorni e nelle settimane dopo un trauma e mentre altri no, e perché alcuni si riprendono senza trattamento, mentre altri continuano a sperimentare problemi più persistenti .

Il team ha lavorato con oltre 200 bambini di età compresa tra gli otto ei 17 anni che avevano partecipato a un pronto soccorso ospedaliero a seguito di un incidente traumatico una tantum. Questi includevano eventi come incidenti stradali, aggressioni, attacchi di cani e altre emergenze mediche.

Questi giovani sono stati intervistati e valutati per il disturbo da stress post-traumatico tra due e quattro settimane dopo il trauma e di nuovo dopo due mesi.

Gli investigatori hanno suddiviso le reazioni dei bambini in tre gruppi: un gruppo "resiliente" non ha sviluppato sintomi di stress traumatico clinicamente significativo in nessun momento, un gruppo "recupero" che inizialmente ha mostrato sintomi ma nessuno al follow-up di due mesi e un gruppo "persistente" "Gruppo che aveva sintomi significativi in ​​entrambi i punti temporali.

Il team ha anche esaminato se il supporto sociale e il parlare del trauma con amici o familiari possano proteggere dai problemi persistenti dopo due mesi. I ricercatori hanno anche valutato fattori tra cui altri fattori di stress della vita e se il bambino stesse vivendo un dolore continuo.

I ricercatori hanno scoperto che i sintomi del disturbo da stress post-traumatico sono abbastanza comuni all'inizio; ad esempio, tra due e quattro settimane dopo un trauma. Queste reazioni iniziali sono guidate da alti livelli di paura e confusione durante il trauma.

“Ma la maggior parte dei bambini e dei giovani è guarita naturalmente senza alcun intervento. È interessante notare che la gravità delle lesioni fisiche non prediceva il disturbo da stress post-traumatico, né altri fattori di stress della vita, la quantità di supporto sociale su cui potevano fare affidamento o la colpa di se stessi ", ha detto Meiser-Stedman.

"I giovani che non si sono ripresi bene e che stavano seguendo un percorso di disturbo da stress post-traumatico cronico due mesi dopo il loro trauma, erano molto più propensi a pensare negativamente al loro trauma e alle loro reazioni - stavano rimuginando su quello che era successo loro.

"Hanno percepito i loro sintomi come un segno che qualcosa era seriamente e permanentemente sbagliato in loro, non si fidavano così tanto delle altre persone e pensavano di non poter farcela.

“In molti casi, tentativi più deliberati di elaborare il trauma - per esempio, cercare di rifletterci o parlarne con amici e familiari - erano in realtà associati a un peggioramento del disturbo da stress post-traumatico. I bambini che non si sono ripresi bene sono stati quelli che hanno riferito di aver trascorso molto tempo cercando di dare un senso al loro trauma ".

Mentre alcuni sforzi per dare un senso al trauma potrebbero avere senso, sembra che sia anche possibile per i bambini rimanere "bloccati" e passare troppo tempo a concentrarsi su ciò che è accaduto e perché.

"I giovani che si sono ripresi bene, d'altra parte, sembravano essere meno infastiditi dalle loro reazioni e hanno prestato loro meno attenzione", ha detto Meiser-Stedman.

Fonte: University of East Anglia