Unirsi al gruppo potrebbe proteggere dal declino cognitivo

Secondo un nuovo studio, far parte di un gruppo, come un partito politico, un gruppo ambientalista, un guardiano di quartiere, un gruppo di volontariato o un altro gruppo basato sulla comunità, è associato a una migliore funzione cognitiva all'età di 50 anni.

"Sebbene le associazioni tra l'impegno sociale degli adulti e la funzione cognitiva all'età di 50 anni che abbiamo riscontrato fossero moderate, sono persistite dopo che ci siamo adattati alle covariate, come la salute, lo stato socioeconomico e il sesso", ha detto la professoressa Ann Bowling dell'Università di Southampton.

"L'implicazione è che se le persone continuano a impegnarsi socialmente per tutta la vita, mantenendo comportamenti correlati che richiedono abilità cognitive come memoria, attenzione e controllo, potrebbe esserci una certa protezione dal declino cognitivo. Gli interventi di politica di salute pubblica volti a promuovere la salute cognitiva potrebbero includere l'incoraggiamento dell'impegno civico e fornire alle persone opportunità per questo ".

Per lo studio, pubblicato sulla rivista Psicologia BMC, i ricercatori hanno utilizzato i dati del British National Child Development Study (NCDS), un campione di popolazione generale in Inghilterra, Scozia e Galles. I dati di base su 9.119 uomini e donne sono stati raccolti alla nascita nel 1958 e i partecipanti allo studio sono stati seguiti in diversi momenti più tardi nella vita.

Quello che hanno scoperto è che l'abilità cognitiva di una persona all'età di 11 anni, la sua partecipazione ad attività civiche all'età di 33 e 50 anni, un'attività fisica frequente, un titolo di studio più elevato e l'essere donne erano tutte associate a una migliore funzione cognitiva all'età di 50 anni.

Avere uno stato socioeconomico basso da bambino e segnalare un peggioramento del benessere mentale in età adulta erano entrambi associati a una peggiore funzione cognitiva all'età di 50 anni, secondo i risultati.

Secondo i risultati dello studio, all'età di 33 anni, l'83% di tutti gli intervistati ha dichiarato di non aver partecipato a nessuna organizzazione civica. Questo numero è sceso al 64% all'età di 50 anni. La partecipazione a un'organizzazione civica è stata segnalata dal 14% degli intervistati all'età di 33 anni e dal 25% all'età di 50 anni.

Su un campione complessivo, 8.129 partecipanti hanno completato i test cognitivi all'età di 11 anni (test di lettura, scrittura, matematica e abilità generali) e 50 (memoria e attenzione visiva, test di velocità e concentrazione). I ricercatori hanno scoperto che quasi un terzo delle capacità cognitive della popolazione campione si è deteriorata tra gli 11 ei 50 anni, rimanendo invariata in meno della metà dei partecipanti (44%). Un quarto dei partecipanti ha mostrato una migliore capacità cognitiva all'età di 50 anni.

Secondo i risultati dello studio, coloro che hanno riferito di aver partecipato a gruppi civici all'età di 33 e 50 anni hanno ottenuto punteggi più alti nei test cognitivi.

I ricercatori hanno anche scoperto che la partecipazione a ciascun gruppo civico aggiuntivo ha aumentato ulteriormente i punteggi nei test cognitivi.

Fonte: BioMed Central