La stimolazione cerebrale può aiutare ad alleviare i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo influenzando la dopamina
Una nuova ricerca dell'Academic Medical Center dell'Università di Amsterdam suggerisce che il rilascio del neurotrasmettitore dopamina è aumentato nel disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) e che la stimolazione cerebrale profonda (DBS) può aiutare a riportarlo a livelli normali.
La dopamina è spesso caratterizzata come il tonico del piacere perché molti stimoli gratificanti - cibo, droghe, sesso, esercizio fisico - innescano il suo rilascio nel cervello. Ma più di un decennio di ricerca ha dimostrato che quando l'uso di droghe diventa compulsivo, il relativo rilascio di dopamina diventa carente nello striato, una regione del cervello che è coinvolta nella ricompensa e nel controllo comportamentale.
Per lo studio, gli autori hanno reclutato pazienti ambulatoriali clinicamente stabili con disturbo ossessivo compulsivo che avevano ricevuto terapia DBS per più di un anno. I pazienti sono stati quindi sottoposti a tre scansioni di tomografia computerizzata a emissione di fotone (SPECT) per misurare la disponibilità di dopamina nel cervello.
Come riportato nella rivista Psichiatria biologica, i ricercatori hanno utilizzato questo disegno di studio in modo da poter misurare la relazione tra disponibilità di dopamina e sintomi.
I ricercatori hanno scoperto che durante la fase di DBS cronica, i pazienti hanno mostrato un aumento del rilascio di dopamina striatale rispetto ai volontari sani.
Quando la DBS è stata disattivata, i pazienti hanno mostrato un peggioramento dei sintomi e un ridotto rilascio di dopamina, che è stato annullato entro un'ora dalla ripresa della DBS.
Questa osservazione suggerisce che il potenziamento della segnalazione della dopamina striatale può avere alcuni effetti terapeutici per i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo resistenti al trattamento.
Il primo autore, il dottor Martijn Figee, ha detto che la DBS ha diminuito il legame del recettore della dopamina centrale in aree chiave del cervello. Crede che, poiché la dopamina è importante per i comportamenti motivati dalla ricompensa, questi cambiamenti potrebbero spiegare perché la DBS è in grado di ripristinare un comportamento sano nei pazienti affetti da DOC.
Inoltre, la scoperta potrebbe suggerire un potenziale metodo per migliorare altri disturbi che coinvolgono comportamenti compulsivi, come disturbi alimentari o dipendenza.
I pazienti selezionati per la partecipazione a questo studio erano stati precedentemente non responsivi alle terapie farmacologiche tradizionali che prendono di mira il sistema dopaminergico. Questi risultati suggeriscono che l'efficacia della DBS per il DOC può essere correlata alla sua capacità di compensare una disfunzione sottostante del sistema dopaminergico.
L'aumento stimolatorio della dopamina correlato alla DBS sembra aiutare i pazienti migliorando il loro controllo sui comportamenti ossessivo-compulsivi.
“È emozionante vedere la DBS basata su circuiti collegata all'imaging del cervello molecolare. Questa è una strategia che può far luce sui meccanismi attraverso i quali questo trattamento può produrre un cambiamento clinico positivo ", ha affermato il Dr. John Krystal, editore di Psichiatria biologica.
Ha anche osservato: "Sarebbe interessante sapere se i pazienti che rispondono ai farmaci antipsicotici che bloccano la dopamina comunemente prescritti per i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo hanno un diverso disturbo sottostante nella funzione della dopamina rispetto ai pazienti arruolati in questo studio che non hanno risposto a questi farmaci. .
"Tuttavia, i risultati di questo studio sollevano la possibilità che alcuni deficit nella segnalazione della dopamina nel cervello che potrebbero essere presi di mira da nuovi trattamenti possono impedire una risposta adeguata ai trattamenti convenzionali per questo disturbo".
Fonte: Elsevier
