Ansia, depressione ugualmente probabili dopo la mania bipolare
Dopo un episodio di mania, secondo un nuovo studio condotto da ricercatori del Columbia University Medical Center, i pazienti con disturbo bipolare hanno la stessa probabilità di sperimentare un periodo di ansia quanto la depressione.
Le nuove scoperte rivelano che molti pazienti bipolari soffrono non solo di gravi attacchi di depressione, ma anche di ansia. In effetti, i pazienti il cui sintomo principale è l'ansia dovrebbero essere attentamente valutati per una storia di mania prima di iniziare il trattamento, suggeriscono i ricercatori.
Circa 5,7 milioni di americani soffrono di disturbo bipolare, una grave malattia mentale che comporta episodi ricorrenti di mania e depressione.
Per lo studio, i partecipanti sono stati intervistati per determinare l'incidenza di episodi maniacali. Una seconda intervista è stata condotta tre anni dopo per determinare la successiva incidenza di depressione o ansia.
I partecipanti con mania avevano un rischio approssimativamente uguale di sviluppare depressione o ansia. Sia la depressione che l'ansia erano molto più comuni tra i partecipanti con mania rispetto a quelli senza mania. Inoltre, i partecipanti con depressione avevano un rischio significativamente più elevato di sviluppare mania o ansia rispetto a quelli senza depressione.
Le nuove scoperte sono in linea con le ricerche precedenti che mostrano che la depressione e l'ansia comunemente si verificano insieme. Confermano anche studi precedenti che indicavano che la depressione e una forma comune di ansia, nota come disturbo d'ansia generalizzato, si comportano praticamente come la stessa condizione genetica.
I risultati estendono anche il noto legame tra depressione e ansia ai pazienti bipolari con mania.
"Sebbene sia stato a lungo ampiamente ritenuto che il disturbo bipolare rappresenti episodi ripetuti di mania e depressione come poli lungo un unico continuum dell'umore, la realtà clinica è spesso molto più complessa", ha detto Mark Olfson, MD, MPH, professore di psichiatria alla Columbia University Medical Center, psichiatra ricercatore presso l'Istituto psichiatrico dello Stato di New York e autore principale del rapporto.
"Il legame tra mania e ansia suggerisce che i pazienti il cui sintomo principale è l'ansia dovrebbero essere attentamente valutati per una storia di mania prima di iniziare il trattamento."
Una definizione clinica più ampia di disturbo bipolare che include episodi di mania insieme ad ansia o depressione potrebbe portare a una diagnosi precoce di disturbo bipolare e consentire diversi approcci al trattamento.
"Per anni, potremmo aver perso l'opportunità di valutare gli effetti dei trattamenti per il disturbo bipolare sull'ansia", ha detto Olfson. "I risultati del nostro studio suggeriscono che i ricercatori dovrebbero iniziare a chiedersi se e in quale misura i trattamenti per il disturbo bipolare alleviano l'ansia, la mania e la depressione".
I risultati sono pubblicati sulla rivista Psichiatria molecolare.
Fonte: Columbia University Medical Center
