Perché gli antidepressivi sono all'altezza del clamore: vedo una tazza mezza piena

Sono sempre un po 'irritato da articoli come quello pubblicato di recente sulla rivista Time: "Why Antidepressants Don't Live Up to the Hype" di John Cloud.

Perché?

Perché so che da qualche parte là fuori c'è una persona che ha un disperato bisogno di cure per la depressione grave, ma un articolo del genere potrebbe essere il fattore decisivo per non perseguirlo.

Lo so perché ci sono stato.

Tre anni fa un amico che si era opposto alla mia assunzione di farmaci mi ha consegnato una copia dell'articolo di O Magazine, "The Valley of the Dulls: On Taking Antidepressants", che presentava interviste dopo interviste con persone che sostenevano che gli antidepressivi distruggessero la loro creatività, personalità, funzioni cognitive e gamma di emozioni.

Stavo andando a un consulto psichiatrico alla Johns Hopkins. Avendo già provato sei psichiatri, Hopkins sarebbe stato l'ultima spinta prima di arrendersi. E quell'articolo mi ha quasi fatto voltare la macchina. E pensare, sarei stato così vicino a ottenere finalmente il trattamento di cui avevo bisogno.

Quindi ascoltami. Devo riempire i buchi nella storia di Cloud.

Cloud scrive, "un documento pubblicato su PLoS Medicine un anno prima ha suggerito che gli SSRI ampiamente utilizzati, tra cui Prozac, Effexor e Paxil, non offrono alcun beneficio clinicamente significativo sui placebo per i pazienti con depressione moderata o grave". Si ma …. È necessario capire questo nel contesto che J. Raymond DePaulo, Jr., uno psichiatra della Johns Hopkins School of Medicine presenta nel numero dell'estate 2008 del "Johns Hopkins Depression and Anxiety Bulletin":

Ciò che lo studio PLoS ha scoperto è che, in media, i pazienti che assumevano farmaci hanno avuto una risposta sostanziale misurata da una scala di valutazione della depressione. Mentre hanno iniziato con un punteggio di circa 26 (su una scala di 54 punti, dove più alto significa più depressi), sono scesi dopo sei settimane di trattamento a circa 16.

Ma anche i pazienti che assumevano placebo, in media, hanno avuto una forte risposta, scendendo a circa 18.

Tuttavia, il quadro del placebo era un po 'più complicato. A differenza della risposta agli antidepressivi, che non variava in base a come i pazienti erano inizialmente depressi, la risposta al placebo era più forte nelle persone MENO DEPRESSE, diminuendo in quelle la cui malattia era più grave.

Quindi ecco il messaggio n. 1 da portare a casa: gli antidepressivi hanno mostrato un vantaggio significativo rispetto al placebo per i pazienti gravemente depressi, ma non per i pazienti lievemente e moderatamente depressi.

Forse non è così sorprendente.

Quindi Cloud discute il processo finanziato dal governo chiamato Sequence Treatment Alternatives to Relieve Depression (STAR ​​* D). Ha analizzato 2.876 persone in tutto il paese affette da disturbo depressivo maggiore ed è il primo studio a fornire dati scientifici su cosa fare per quei pazienti resistenti al trattamento.

Cloud scrive:

Ora un nuovo importante studio suggerisce che sia i critici che i sostenitori potrebbero avere ragione sugli SSRI: i farmaci possono funzionare, ma sembrano funzionare meglio solo per un sottogruppo di pazienti depressi, quelli con una gamma limitata di problemi psicologici. Le persone la cui depressione è aggravata, ad esempio, dall'abuso di sostanze o da un disturbo della personalità potrebbero non ricevere molto aiuto dagli SSRI, il che è un peccato per il 45-60% dei pazienti negli Stati Uniti a cui è stato diagnosticato un disturbo mentale comune come la depressione e anche soddisfare i criteri per almeno un altro disturbo, come l'abuso di sostanze.

Ora, se non avessi avuto un po 'di letteratura dalla Johns Hopkins sullo stesso studio, avrei potuto leggerlo, come persona che lotta con la depressione, e dire: "Amico, non migliorerà mai. Forse dovrei solo controllare adesso. "

Non lo dirò, però, perché lo so meglio. E poiché ho letto una diversa interpretazione dello stesso studio nel numero della primavera 2009 del Johns Hopkins Depression and Anxiety Bulletin:

STAR * D è uno studio fondamentale: per la prima volta, i medici e le persone che soffrono di depressione dispongono di dati estesi provenienti da uno studio su larga scala a lungo termine che confronta direttamente le strategie di trattamento antidepressivo.

Se stai assumendo un antidepressivo per curare la depressione e non ti senti meglio, i risultati di STAR * D sono particolarmente rilevanti per te.

Non rinunciare ai farmaci! Questo è il messaggio più importante da capire. Potrebbe essere necessaria una dose più alta, una terapia di durata maggiore, un farmaco completamente diverso o una combinazione di farmaci. Sperimentare con queste opzioni di trattamento può portare al recupero per quasi il 70% delle persone gravemente depresse.

Anche in questo caso: sperimentare le opzioni di trattamento può portare al recupero per quasi il 70% delle persone gravemente depresse.

Non è certo deludente per me. È molto più della metà. E con tutti gli altri strumenti del mio recupero - terapia, terapia cognitivo-comportamentale, preghiera e meditazione, olio di pesce, allungare la mano, invitare amici, esercizio fisico e scrivere - posso correre le mie possibilità di recupero molto più del 70%.

Quindi, direi, quello che abbiamo qui, in STAR * D, è un bicchiere mezzo pieno. Comunque ai miei occhi.