Consumo di marijuana tra gli adolescenti da quando è stato legalizzato in Colorado, Washington
Secondo un nuovo studio, l'uso di marijuana è aumentato in modo significativo e il suo danno percepito è diminuito tra gli studenti dell'ottavo e del decimo anno nello stato di Washington a seguito del passaggio delle leggi sulla marijuana ricreativa.
I ricercatori dell'Università della California Davis e della Columbia University Mailman School of Public Health ritengono che questo sia il primo studio nella nazione a valutare i cambiamenti nelle percezioni degli adolescenti e nell'uso di marijuana prima e dopo l'uso ricreativo legalizzato e confrontare questi atteggiamenti e l'uso in altri 45 stati in cui l'uso di marijuana non è legale.
Lo studio, pubblicato in JAMA Pediatrics, ha dimostrato che la legalizzazione dell'uso ricreativo di marijuana ha ridotto significativamente la percezione della nocività della marijuana del 14% e del 16% tra gli studenti dell'ottavo e decimo anno e ha aumentato il consumo di marijuana nell'ultimo mese del due e quattro per cento nello stato di Washington, ma non in Colorado.
Tra gli stati senza uso di marijuana legalizzato, anche la nocività percepita è diminuita del 5% e del 7% per gli studenti delle due classi, ma l'uso di marijuana è diminuito dell'1,3% e dello 0,9%.
Tra gli adolescenti più grandi nello stato di Washington e tutti gli adolescenti intervistati in Colorado, non ci sono stati cambiamenti nella nocività percepita o nell'uso di marijuana nel mese successivo alla legalizzazione.
I ricercatori hanno confrontato i dati sulla nocività percepita dell'uso di marijuana per la salute e sull'uso di marijuana auto-riferito per quasi 254.000 studenti dello stato del Colorado e di Washington dell'ottavo, decimo e dodicesimo anno che hanno partecipato all'indagine Monitoring the Future.
L'indagine misura l'uso di droghe, alcol e sigarette e gli atteggiamenti correlati tra gli studenti adolescenti a livello nazionale.
I ricercatori hanno quindi confrontato Washington e Colorado con altri 45 stati negli Stati Uniti contigui che non hanno legalizzato l'uso ricreativo di marijuana. In un'analisi di sensibilità, hanno anche confrontato i dati di Washington e Colorado con 20 stati con leggi sulla marijuana medica ma nessuna legge sulla marijuana ricreativa. Riferiscono che i risultati sono rimasti invariati.
Gli investigatori attribuiscono la mancanza di cambiamento negli atteggiamenti e nell'uso di marijuana tra gli adolescenti in Colorado dopo la legalizzazione a uno sforzo di commercializzazione più robusto prima dell'entrata in vigore della legge.
Il Colorado aveva sistemi di dispensazione di marijuana medica molto sviluppati prima che l'uso ricreativo diventasse legale, con una pubblicità sostanziale a cui i giovani erano esposti. Il Colorado aveva anche tassi inferiori di nocività percepita e tassi di utilizzo più elevati rispetto allo stato di Washington e ad altri stati in cui l'uso ricreativo non è legale.
"Sebbene la legalizzazione per scopi ricreativi sia attualmente limitata agli adulti, i potenziali impatti sull'uso di marijuana negli adolescenti sono particolarmente preoccupanti", ha detto Magdalena Cerdá, epidemiologa del programma di ricerca sulla prevenzione della violenza dell'Università della California e prima autrice dello studio.
"Alcuni adolescenti che provano la marijuana passeranno all'uso cronico, con una serie di conseguenze negative, dal deterioramento cognitivo alla mobilità sociale verso il basso, difficoltà finanziarie, legate al lavoro e relazionali", ha osservato. "Dobbiamo comprendere meglio l'impatto dell'uso ricreativo di marijuana in modo da essere meglio preparati a prevenire conseguenze negative tra i settori più vulnerabili della popolazione".
Sebbene sia necessaria una ricerca più mirata per determinare l'influenza dell'uso ricreativo legalizzato di marijuana tra gli adolescenti e quanto bene le esperienze di Washington e Colorado possano essere generalizzate al resto degli Stati Uniti, i ricercatori hanno affermato di ritenere che anche gli stati che considerano l'uso ricreativo legalizzato potrebbero volerlo. considerare di investire in programmi di prevenzione dell'abuso di sostanze basati su prove per gli adolescenti.
Il potenziale effetto della legalizzazione della marijuana per uso ricreativo è stato un argomento di notevole dibattito da quando Washington e Colorado ne hanno legalizzato l'uso per gli adulti nel 2012. Alaska, Oregon e Washington, DC, hanno seguito l'esempio nel 2014, e gli elettori in California, Massachusetts, e il Nevada ha approvato l'uso ricreativo lo scorso novembre.
"La nocività percepita della marijuana è diminuita drasticamente negli Stati Uniti negli ultimi anni, nonostante il fatto che ci siano conseguenze negative associate all'uso di marijuana in alcuni adulti e negli adolescenti", ha detto Deborah Hasin, professore di epidemiologia al Mailman della Columbia University. School of Public Health e in psichiatria presso la Columbia University e ricercatore principale dello studio.
"Il monitoraggio epidemiologico di queste conseguenze man mano che più Stati legalizzano l'uso ricreativo e l'educazione pubblica sulle potenziali conseguenze sulla salute, sono importanti per proteggere la salute pubblica".
I risultati dello studio suggeriscono che la legalizzazione della marijuana a Washington ha ridotto lo stigma e il rischio percepito di utilizzo, il che potrebbe spiegare perché i giovani adolescenti usano più marijuana dopo la legalizzazione, secondo Cerdá.
"Altre potenziali ragioni per l'aumento dell'uso includono un maggiore accesso alla marijuana attraverso acquisti di terze parti e un prezzo inferiore", ha detto Cerdá. "Gli adolescenti più grandi potrebbero anche aver avuto i loro atteggiamenti e convinzioni sulla marijuana formati prima che l'uso ricreativo di marijuana fosse legalizzato, rendendo meno probabile che il loro uso sarebbe cambiato dopo la legalizzazione".
Fonte: University of California Davis
