Messaggi di testo per alleviare il dolore?

Una nuova ricerca suggerisce che inviare messaggi di testo a qualcuno dopo una piccola procedura chirurgica sembra diminuire la richiesta di un paziente per il sollievo dal dolore narcotico.

Un team investigativo guidato dal Dr. Jeff Hancock della Cornell University e dallo studente di dottorato Jamie Guillory ha scoperto che il semplice atto di comunicare con un compagno o uno sconosciuto fornisce un effetto di risparmio di analgesici.

Sorprendentemente, i ricercatori hanno anche scoperto che "la comunicazione basata su testo con uno sconosciuto è più efficace" che comunicare con un amico, un parente o una persona cara.

I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Medicina del dolore.

Sebbene ricerche precedenti abbiano dimostrato che il supporto sociale prima e durante le procedure mediche può ridurre l'ansia e la percezione del dolore, il beneficio dei messaggi di testo era sconosciuto.

Pertanto, Hancock e il suo team hanno deciso di testare se i telefoni cellulari che consentono ai pazienti di inviare messaggi di testo o giocare potrebbero portare quel beneficio di supporto in contesti in cui la compagnia di familiari o amici non è possibile.

Insieme a Hancock e Guillory, i medici Drs. Christopher Woodruff e Jeffrey Keilman della McGill University, che lavoravano al LaSalle Hospital di Montreal, hanno utilizzato un esperimento per seguire quattro gruppi.

Un gruppo includeva pazienti che ricevevano un trattamento perioperatorio standard senza telefono cellulare, un altro gruppo utilizzava un telefono cellulare per giocare al gioco Angry Birds, un terzo gruppo ha inviato messaggi di testo a un amico intimo o un familiare e un gruppo finale ha inviato un messaggio di testo con un assistente di ricerca e sono stati istruiti a concentrarsi sulle conversazioni "per conoscerti".

Lo studio ha utilizzato un formato che massimizzava l'anonimato.

Né i 98 pazienti volontari che hanno preso parte da gennaio a marzo 2012, l'assistente di ricerca che scriveva messaggi né nove dei 10 anestesisti curanti (l'unica eccezione è il coautore Woodruff) erano a conoscenza della natura della ricerca e il trattamento in tutti i casi è stato lasciata interamente alla discrezione dei medici.

Quando il team di ricerca ha analizzato i risultati, ha scoperto che i pazienti che ricevevano la "terapia standard", ovvero quelli che non utilizzavano i telefoni cellulari durante l'intervento chirurgico, avevano quasi il doppio delle probabilità di ricevere un ulteriore sollievo dal dolore rispetto ai pazienti che giocavano al gioco Angry Birds prima e durante la procedura.

Gli stessi pazienti avevano più di quattro volte più probabilità di ricevere analgesici aggiuntivi rispetto a quelli che inviavano messaggi a un compagno e, in particolare, più di sei volte più probabilità di ricevere ulteriore sollievo narcotico rispetto ai pazienti impegnati in una conversazione di testo con uno sconosciuto.

Per convalidare quest'ultimo effetto ed esplorare la sua fonte, i ricercatori hanno compiuto il passo aggiuntivo di analizzare il linguaggio dei due gruppi autorizzati a scrivere durante i loro interventi chirurgici.

Hancock e il suo team hanno scoperto che, mentre le conversazioni di testo con i compagni si riferivano più alla biologia, al corpo e alle emozioni negative, i testi con uno sconosciuto includevano più parole che esprimevano emozioni positive, con i pazienti che scrivevano più spesso su argomenti autoaffermanti.

Gli autori affermano che questo studio fornisce la prima prova che l'invio di messaggi di testo offre questo vantaggio al di là del trattamento tradizionale o anche dei metodi di "distrazione" come giocare a un videogioco.

Il team ha chiesto un nuovo lavoro per esplorare esattamente quale tipo di conversazione funziona meglio e fino a che punto questo vantaggio può essere sviluppato per assistere pazienti e medici.

"I nostri risultati suggeriscono che la messaggistica di testo può essere un intervento più efficace che non richiede attrezzature specializzate o coinvolgimento da parte dei medici", scrivono gli autori.

"Ancora più importante, la comunicazione basata su testo può consentire di introdurre i benefici di risparmio di analgesici del supporto sociale in altri contesti clinici in cui questo tipo di supporto non è altrimenti disponibile".

Fonte: Cornell University / EurekAlert!