La salute degli adolescenti è collegata alla felicità degli adolescenti

Un nuovo studio del Regno Unito suggerisce che gli adolescenti non sono così invincibili come potrebbero pensare quando si tratta di salute e che uno stile di vita malsano è collegato all'infelicità.

Nello studio, i ricercatori hanno scoperto che gli adolescenti che bevono, fumano e mangiano cibo spazzatura sono significativamente più infelici dei loro coetanei più sani.

Gli investigatori hanno scoperto che il periodo di tempo tra i 12 ei 13 anni di età è spesso la transizione critica quando alcuni giovani si allontanano dalle abitudini più sane della loro giovinezza.

I ricercatori hanno esaminato le informazioni trovate in uno studio a lungo termine su 40.000 famiglie del Regno Unito. Hanno analizzato le risposte di 5.000 giovani di età compresa tra i 10 ei 15 anni alle domande sui loro comportamenti legati alla salute e sui livelli di felicità. I risultati hanno mostrato che:

• I giovani che non hanno mai bevuto alcol hanno una probabilità da quattro a sei volte maggiore di avere livelli di felicità più elevati rispetto a quelli che hanno segnalato un consumo di alcol;
• I giovani che fumavano avevano circa cinque volte meno probabilità di avere punteggi di felicità elevati rispetto a quelli che non fumavano mai;
• Un maggiore consumo di frutta e verdura e un minore consumo di patatine, dolci e bevande gassate erano entrambi associati a un'elevata felicità;
• Più ore di sport a settimana i giovani partecipavano, più erano felici.

I ricercatori ritengono che i dati dimostrino che comportamenti malsani come fumare, bere alcolici e mancanza di esercizio sono strettamente collegati a punteggi di felicità sostanzialmente inferiori tra gli adolescenti. Questa scoperta persiste anche quando si prendono in considerazione fattori socio-demografici come sesso, età, reddito familiare e istruzione dei genitori.

Il 12% dei ragazzi di 13-15 anni ha riferito di aver fumato rispetto al 2% dei bambini di 10-12 anni. Sorprendentemente, il 41% dei ragazzi di 13-15 anni ha riferito di aver bevuto qualcosa nell'ultimo mese, rispetto all'8% dei bambini di 10-12 anni.

Forse non sorprende la scoperta che tra i 13 ei 15 anni, quando ai giovani viene data maggiore autonomia nelle scelte di vita, il loro consumo di cibo diventa meno salutare e la loro partecipazione all'esercizio fisico diminuisce.

Solo l'11% delle persone di età compresa tra 13 e 15 anni ha riferito di consumare 5 o più porzioni di frutta e verdura al giorno e anche tra i 10-12 anni meno di un quinto ha riferito di mangiare frutta e verdura 5 o più volte al giorno.

Cara Booker, Ph.D., uno dei coautori della ricerca, ha dichiarato: "Ciò che questa ricerca ci mostra è che i giovani di tutto lo spettro sociale non riescono a mangiare diete sane ed equilibrate e iniziano a consumare alcol in giovane età .

“Questo sta accumulando problemi per la vita adulta, perché sappiamo che ci sono chiari collegamenti a lungo termine tra comportamenti legati alla salute e benessere nell'età adulta.

"Aiutare i giovani a ridurre le scelte sanitarie dannose quando iniziano a prendere decisioni indipendenti è importante al fine di ridurre il numero di adulti a rischio di malattie croniche a causa del loro basso benessere e dei cattivi comportamenti legati alla salute".

Fonte: Economic & Social Research Council