Anche brevi periodi di esercizio fisico possono aumentare la connettività cerebrale e l'efficienza

Se vuoi imparare una nuova abilità motoria, un nuovo studio suggerisce che è una buona idea fare una breve corsa dopo ogni sessione di pratica.

Lo studio, pubblicato in NeuroImage, dimostra che l'esercizio eseguito immediatamente dopo aver praticato una nuova abilità motoria ne migliora la ritenzione a lungo termine.

Più specificamente, la ricerca mostra che anche un solo periodo di 15 minuti di esercizio cardiovascolare aumenta la connettività e l'efficienza del cervello.

È una scoperta che potrebbe accelerare il recupero delle capacità motorie nei pazienti che hanno subito un ictus o che affrontano problemi di mobilità a seguito di un infortunio, affermano i ricercatori.

In un lavoro precedente, il dottor Marc Roig, l'autore senior dello studio, ha dimostrato che l'esercizio aiuta a consolidare la memoria muscolare o motoria.

Quello che lui e altri ricercatori della McGill University hanno cercato di scoprire questa volta è stato il motivo per cui è stato esattamente così. Cosa stava succedendo nel cervello mentre la mente ei muscoli interagivano? Che cosa ha aiutato il corpo a mantenere le capacità motorie?

Per scoprirlo, il team di ricerca ha chiesto ai partecipanti allo studio di eseguire due compiti.

Il primo, noto come "compito di pizzicamento", consiste nell'afferrare un oggetto simile al joystick di un giocatore, noto come dinamometro, e utilizzare vari gradi di forza per spostare un cursore su e giù per collegare i rettangoli rossi sullo schermo di un computer il più rapidamente possibile possibile.

Il compito è stato scelto perché coinvolgeva i partecipanti all'apprendimento motorio mentre cercavano di modulare la forza con cui afferravano il dinamometro per spostare il cursore sullo schermo, hanno spiegato i ricercatori.

Questo è stato poi seguito da 15 minuti di esercizio o riposo.

Ai partecipanti è stato quindi chiesto di ripetere una versione ridotta di questo compito, noto come compito di impugnatura, a intervalli di 30, 60 e 90 minuti dopo l'esercizio o il riposo, mentre i ricercatori hanno valutato il loro livello di attività cerebrale.

Questo compito ha coinvolto i partecipanti a impugnare ripetutamente il dinamometro, per alcuni secondi, con un grado di forza simile a quello che è stato utilizzato per raggiungere alcuni dei rettangoli di destinazione nel "compito di pizzicamento".

La fase finale dello studio ha coinvolto i partecipanti di entrambi i gruppi che ripetevano il "compito di pizzicare" otto e poi 24 ore dopo averlo eseguito inizialmente, consentendo ai ricercatori di catturare e confrontare l'attività cerebrale e la connettività man mano che i ricordi motori venivano consolidati.

I ricercatori hanno scoperto che coloro che si erano esercitati erano costantemente in grado di ripetere il "compito di pizzicare" collegando diverse aree del cervello in modo più efficiente e con meno attività cerebrale rispetto a coloro che non si erano esercitati.

Ancora più importante, dicono, la riduzione dell'attività cerebrale nel gruppo di esercizi era correlata a una migliore ritenzione dell'abilità motoria 24 ore dopo la pratica motoria.

Ciò suggerisce che anche un breve periodo di esercizio intenso può creare uno stato cerebrale ottimale durante il consolidamento della memoria motoria, che migliora la ritenzione delle capacità motorie, hanno detto i ricercatori.

Quando hanno esaminato più specificamente cosa stava succedendo, i ricercatori hanno scoperto che, dopo l'esercizio, c'era meno attività cerebrale, molto probabilmente perché le connessioni neurali sia tra che all'interno degli emisferi cerebrali erano diventate più efficienti.

"Poiché l'attivazione neurale nel cervello di coloro che si erano esercitati era molto più bassa, le risorse neurali potevano quindi essere destinate ad altri compiti", ha detto il dottor Fabien Dal Maso, il primo autore dell'articolo. "L'esercizio fisico può aiutare a liberare parte del tuo cervello per fare altre cose."

Ciò che i ricercatori hanno trovato particolarmente intrigante è stato che quando hanno testato i partecipanti al traguardo delle otto ore, c'era poca differenza tra i gruppi nella conservazione delle abilità.

In effetti, secondo i ricercatori, entrambi i gruppi erano meno in grado di mantenere le abilità che avevano appena acquisito di quanto non lo fossero alle 24 ore quando la differenza tra i due gruppi era di nuovo evidente, secondo i ricercatori.

Fonte: McGill University

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