L'ADHD è effettivamente un problema di sonno?
Circa il 75% dei bambini e degli adulti con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) ha anche problemi di sonno, ma si pensa che questi siano problemi separati.
Mettendo insieme le ultime ricerche, gli scienziati stanno proponendo una nuova teoria secondo cui gran parte dell'ADHD potrebbe, in effetti, essere un problema associato a una mancanza di sonno circadiano regolare.
"Ci sono ricerche approfondite che dimostrano che le persone con ADHD tendono anche a mostrare problemi di sonno", ha detto la dottoressa Sandra Kooij, professore associato di psichiatria presso il VU University Medical Center di Amsterdam e fondatrice dell'European Network Adult ADHD, che ha presentato la teoria a la conferenza 2017 del Collegio europeo di neuropsicofarmacologia.
Ha detto che ciò che gli scienziati stanno facendo è "portare questa associazione al passo logico successivo".
"Mettere insieme tutto il lavoro ci porta a dire che, sulla base delle prove esistenti, sembra molto simile all'ADHD e i problemi circadiani sono intrecciati nella maggior parte dei pazienti", ha detto.
Ha detto che i ricercatori lo credono perché il ritmo sia diurno che notturno è disturbato, così come i tempi di diversi processi fisici, tra cui il sonno, la temperatura, i modelli di movimento, i tempi dei pasti e altro ancora.
"Se si esaminano le prove, sembra sempre più che l'ADHD e l'insonnia siano le due facce della stessa medaglia fisiologica e mentale", ha detto.
Kooij ha osservato che nel 75% dei pazienti con ADHD, la fase del sonno fisiologico - in cui le persone mostrano i segni fisiologici associati al sonno, come i cambiamenti nel livello della melatonina, l'ormone del sonno, e i cambiamenti nei movimenti legati al sonno - è ritardata di 1,5 ore .
Anche i cambiamenti della temperatura corporea interna associati al sonno sono ritardati, riflettendo i cambiamenti della melatonina, ha detto.
Inoltre, molti disturbi legati al sonno sono associati all'ADHD, inclusa la sindrome delle gambe senza riposo, l'apnea notturna e il disturbo del ritmo circadiano chiamato sindrome della fase del sonno ritardata.
"Le persone con ADHD mostrano spesso una maggiore vigilanza la sera, che è l'opposto di ciò che si trova nella popolazione generale", ha continuato.
Molti malati traggono beneficio dall'assunzione di melatonina la sera o dalla terapia della luce intensa al mattino, che può aiutare a ripristinare il ritmo circadiano, ha detto.
Recenti ricerche hanno anche dimostrato che circa il 70% degli adulti affetti da ADHD mostra una ipersensibilità degli occhi alla luce, portando molti a indossare occhiali da sole per lunghi periodi durante il giorno, il che può rafforzare i problemi associati a un cambiamento circadiano.
Infine, il sonno tardivo cronico porta a un debito di sonno cronico, associato a obesità, diabete, malattie cardiovascolari e cancro. Questa cascata di conseguenze negative per la salute può essere prevenuta ripristinando il ritmo del sonno, ha detto.
"Stiamo lavorando per confermare questa relazione fisico-mentale trovando biomarcatori, come i livelli di vitamina D, glicemia, livelli di cortisolo, pressione sanguigna nelle 24 ore, variabilità della frequenza cardiaca e così via", ha detto Kooij. "Se la connessione è confermata, solleva la domanda intrigante: l'ADHD causa insonnia o l'insonnia causa l'ADHD?"
"In quest'ultimo caso, potremmo essere in grado di trattare alcuni ADHD con metodi non farmacologici, come cambiare la luce o i modelli di sonno, e prevenire l'impatto negativo della perdita cronica di sonno sulla salute", ha detto.
"Non diciamo che tutti i problemi di ADHD siano associati a questi schemi circadiani, ma sembra sempre più probabile che questo sia un elemento importante".
Fonte: The European College of Neuropsychopharmacology (ECNP)
