La psicosi raramente porta alla violenza

Le allucinazioni e le delusioni associate alla psicosi raramente prefigurano atti di violenza, secondo una nuova ricerca condotta dall'Università della California, Berkeley.

I risultati, pubblicati sulla rivista online Scienze psicologiche cliniche, sfidano lo stereotipo alimentato dai media dell'aggressività indotta dalla psicosi.

Per lo studio, i ricercatori hanno condotto una meticolosa revisione di 305 incidenti violenti da parte di pazienti di salute mentale negli Stati Uniti e hanno scoperto che solo il 12% di questi erano preceduti da psicosi.

Numerosi studi hanno dimostrato che la violenza e l'omicidio hanno maggiori probabilità di essere scatenati dalla rabbia, dall'accesso alle armi da fuoco e dall'abuso di sostanze. Il nuovo studio è il primo ad analizzare la regolarità della violenza indotta dalla psicosi tra i malati di mente.

“Le sparatorie di massa di alto profilo catturano l'attenzione del pubblico e aumentano la vigilanza delle persone con malattie mentali. Ma i nostri risultati mostrano chiaramente che la psicosi raramente porta direttamente alla violenza ", ha detto l'autrice principale dello studio, la dottoressa Jennifer Skeem, psicologa clinica e decana associata della ricerca presso l'Università della California, Scuola di Benessere Sociale di Berkeley.

Skeem e altri ricercatori dell'Università della Virginia e della Columbia University si sono concentrati sui pazienti più violenti monitorati nello studio MacArthur Violence Risk Assessment, un'importante analisi del 1998 su oltre 1.100 autori di reato che erano stati dimessi da strutture psichiatriche.

In particolare, i ricercatori si sono concentrati su 100 pazienti ad alto rischio, che erano stati coinvolti in due o più incidenti violenti nell'anno successivo alla dimissione da una struttura psichiatrica. L'obiettivo era stabilire i loro stati mentali nel momento in cui erano coinvolti in atti di violenza.

"Volevamo esaminare il piccolo gruppo di persone vittime di violenze ripetute e vedere con quanta coerenza questi incidenti violenti fossero causati da allucinazioni e delusioni", ha detto Skeem.

Oltre a rivedere i documenti, hanno intervistato ex pazienti su ciò che pensavano e sentivano appena prima di commettere atti di violenza e hanno anche cercato il punto di vista dei loro amici e familiari.

I risultati hanno rivelato che la psicosi ha preceduto solo il 12% degli atti violenti che hanno commesso dopo il loro rilascio. Inoltre, se la psicosi era la base di un incidente violento, raramente era implicata in quelli successivi.

Professionisti e sostenitori della salute mentale affermano che i casi di alto profilo perpetuano lo stigma della malattia mentale e impediscono alle persone che soffrono di disturbi psichiatrici di parlare della loro condizione e cercare aiuto.

In effetti, dicono, le persone con malattie mentali hanno maggiori probabilità di essere vittime di violenza rispetto agli autori.

"Niente di tutto questo sminuisce il messaggio che le persone con malattie mentali hanno bisogno di accedere ai servizi psichiatrici", ha detto Skeem.

"Ma è importante ricordare che i fattori di rischio per la violenza, come l'abuso di sostanze, il maltrattamento infantile, lo svantaggio del vicinato, sono per lo più condivisi da persone con e senza malattia mentale, ed è su questo che dovremmo concentrarci se il nostro obiettivo è massimizzare la sicurezza pubblica. "

Fonte: Università della California, Berkeley