Brain Training Game può aiutare a migliorare la demenza precoce

I ricercatori dell'Università di Cambridge hanno sviluppato un gioco di "allenamento del cervello" che mostra il potenziale per migliorare la memoria dei pazienti nelle primissime fasi della demenza.

I ricercatori spiegano che il deterioramento cognitivo lieve amnesico (aMCI) è stato descritto come la fase di transizione tra "invecchiamento sano" e demenza.

La condizione è caratterizzata da difficoltà di memoria quotidiana e problemi di motivazione. Al momento, non ci sono trattamenti farmacologici approvati per i disturbi cognitivi dei pazienti affetti dalla condizione.

La formazione cognitiva ha mostrato alcuni vantaggi, come la velocità dell'elaborazione dell'attenzione, per i pazienti con aMCI, ma i pacchetti di formazione sono tipicamente ripetitivi e noiosi, influenzando la motivazione dei pazienti.

Per superare questo problema, i ricercatori dei Dipartimenti di Psichiatria e Neuroscienze Cliniche e del Behavioral and Clinical Neuroscience Institute hanno sviluppato "Game Show", un'app per giochi di memoria, in collaborazione con i pazienti con aMCI, e ne hanno testato gli effetti sulla cognizione e la motivazione.

I risultati dello studio compaiono in The International Journal of Neuropsychopharmacology.

Per l'indagine, i ricercatori hanno assegnato in modo casuale quarantadue pazienti con MCI amnesico al gruppo di formazione cognitiva o di controllo.

I partecipanti al gruppo di formazione cognitiva hanno giocato al gioco della memoria per un totale di otto sessioni di un'ora per un periodo di quattro settimane; i partecipanti al gruppo di controllo hanno continuato le loro visite cliniche come al solito.

Nel gioco, che i partecipanti hanno giocato su un iPad, il giocatore prende parte a un game show per vincere monete d'oro. In ogni round, sono sfidati ad associare diversi modelli geometrici con posizioni diverse.

Ogni risposta corretta consente al giocatore di guadagnare più monete. I round continuano fino al completamento o dopo sei tentativi errati. Migliore è il giocatore, maggiore è il numero di motivi geometrici presentati: questo aiuta ad adattare la difficoltà del gioco alle prestazioni del singolo per mantenerlo motivato e coinvolto.

Un conduttore di giochi incoraggia il giocatore a mantenere e progredire oltre l'ultimo livello giocato.

I risultati hanno mostrato che i pazienti che hanno giocato al gioco hanno commesso circa un terzo in meno di errori, avevano bisogno di meno prove e hanno migliorato il loro punteggio di memoria di circa il 40%, dimostrando di aver ricordato correttamente le posizioni di più informazioni al primo tentativo su un test della memoria episodica .

La memoria episodica è importante per le attività quotidiane e viene utilizzata, ad esempio, per ricordare dove abbiamo lasciato le chiavi in ​​casa o dove abbiamo parcheggiato la nostra auto in un parcheggio multipiano.

Rispetto al gruppo di controllo, il gruppo di formazione cognitiva ha anche mantenuto informazioni visive più complesse dopo l'allenamento.

Inoltre, i partecipanti al gruppo di formazione cognitiva hanno indicato che si sono divertiti a giocare e sono stati motivati ​​a continuare a giocare durante le otto ore di allenamento cognitivo.

Di conseguenza, la pratica sembrava aiutare poiché la fiducia dei partecipanti e la memoria soggettiva miglioravano con il gioco. I ricercatori affermano che questo dimostra che i giochi possono aiutare a massimizzare il coinvolgimento con l'allenamento cognitivo.

“Una buona salute del cervello è importante quanto una buona salute fisica. Ci sono prove crescenti che l'allenamento del cervello può essere utile per aumentare la cognizione e la salute del cervello, ma deve essere basato su una solida ricerca e sviluppato con i pazienti ", afferma la professoressa Barbara Sahakian, co-inventore del gioco.

"Deve anche essere abbastanza divertente da motivare gli utenti a mantenere i loro programmi. Il nostro gioco ci ha permesso di personalizzare il programma di allenamento cognitivo di un paziente e di renderlo divertente e piacevole da usare. "

Il dottor George Savulich, lo scienziato capo dello studio, aggiunge: “I pazienti hanno trovato il gioco interessante e coinvolgente e si sono sentiti motivati ​​a continuare ad allenarsi per otto ore. Ci auguriamo di poter estendere questi risultati in studi futuri sull'invecchiamento in buona salute e sul morbo di Alzheimer lieve ".

I ricercatori sperano di seguire questo studio pubblicato con un futuro studio su larga scala e di determinare per quanto tempo persistono i miglioramenti cognitivi.

Fonte: Università di Cambridge

Foto: