Il dipartimento di giustizia chiama "sextortion" la più grande minaccia informatica per i bambini

Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha definito la "sextortion" la minaccia informatica più importante e in più rapida crescita per i bambini, con più vittime minori per autore di tutti gli altri reati di sfruttamento sessuale di minori.

La sextortion è la diffusione minacciata di immagini esplicite, intime o imbarazzanti di natura sessuale senza consenso. Di solito è allo scopo di ottenere più immagini, atti sessuali, denaro o qualcos'altro.

La sestorsione nei bambini ha fatto notizia nel 2012 con il suicidio della quindicenne Amanda Todd della British Columbia.Dopo anni di stalking online, umiliazione pubblica e cyberbullismo associati al sextortion, si è tolta la vita.

Nonostante il crescente interesse del pubblico per la sextortion, non ci sono stati studi per esaminare empiricamente questo comportamento tra gli adolescenti.
Ora, i ricercatori della Florida Atlantic University e dell'Università del Wisconsin-Eau Claire hanno completato uno studio che ha esplorato i comportamenti di prevalenza della sestorsione tra un campione rappresentativo a livello nazionale di 5.568 studenti delle scuole medie e superiori negli Stati Uniti di età compresa tra 12 e 17 anni.

I risultati dello studio rivelano che il 5% di questi giovani era stato bersaglio di sextortion e il 3% ha ammesso di averlo fatto ad altri. Sebbene queste percentuali non sembrino elevate, costituiscono una proporzione significativa se estrapolate a una popolazione di adolescenti degli Stati Uniti.

I maschi avevano una probabilità significativamente maggiore rispetto alle femmine di aver partecipato a sextortion sia come vittime che come autori di reato.
I risultati appaiono nella rivista Abuso sessuale.

"La nostra scoperta che i maschi hanno maggiori probabilità di essere vittime di sextortion è stata in qualche modo sorprendente dato che la maggior parte dell'attenzione si è concentrata sulle vittime di sesso femminile", ha detto Sameer Hinduja, Ph.D., coautore, professore alla School of Criminology and Criminal della FAU Giustizia.

"Abbiamo anche trovato una connessione tra reato e vittimizzazione, con le persone coinvolte in un ruolo che hanno maggiori probabilità di essere coinvolte anche nell'altro".

Altri risultati hanno mostrato che gli adolescenti che si sono identificati come non eterosessuali avevano più del doppio delle probabilità di essere vittime di sextortion. Questa scoperta è coerente con altre forme di abuso online, tra cui il cyberbullismo e la violenza negli appuntamenti elettronici, che la ricerca ha dimostrato è più comune tra coloro che non si identificano come eterosessuali.

I ricercatori non hanno riscontrato differenze in base alla razza e all'età, sebbene i ragazzi di 15 anni abbiano generalmente maggiori probabilità di essere coinvolti rispetto ad altri gruppi.

Lo studio ha anche scoperto che la maggior parte delle esperienze di sextortion si sono verificate nel contesto di un'amicizia esistente (romantica o meno). Era relativamente raro che la persona presa di mira da qualcuno non fosse ben nota al bersaglio.

Le vittime di sextortion sono state danneggiate in vari modi, tra cui essere perseguitate o molestate (9,7% dei maschi e 23,5% delle femmine), essere contattate ripetutamente online o per telefono (42,9% dei maschi e 40,9% delle femmine), o avere un falso profilo online creato su di loro (11,2% dei maschi e 8,7% delle femmine).

In particolare, il 24,8% dei maschi e il 26,1% delle donne sottoposte a sextort ha affermato che l'autore del reato ha pubblicato l'immagine sessuale di loro online, mentre il 25,5% delle vittime maschi e il 29,6% delle vittime femminili ha affermato che l'autore del reato ha inviato l'immagine sessuale di loro a qualcun altro senza il loro permesso.

"In breve, le minacce che sono state fatte alla fine sono state eseguite in qualche modo, e alcuni di questi casi possono effettivamente essere caratterizzati più accuratamente come 'revenge porn', un altro comportamento che coinvolge la distribuzione non autorizzata di immagini esplicite", ha detto Hinduja.

"Il revenge porn è meno comunemente noto come" pornografia non consensuale ". Tuttavia, la differenza principale tra il revenge porn tende ad essere pubblica mentre il sextortion è solitamente privato, a meno che le minacce non vengano infine eseguite."

Poche vittime di sextortion hanno riferito l'esperienza ai genitori o ad altre autorità adulte, sebbene un numero significativamente maggiore di femmine informasse i propri genitori rispetto ai maschi. Inoltre, pochissime vittime di sextortion lo hanno segnalato al sito o all'app in cui si è verificata la situazione.

"Oltre a una generale sfiducia o mancanza di fede negli adulti, gli adolescenti temono anche ritorsioni, lottano con la vergogna, desiderano mantenere segreta la sextortion, tentano di ridurre al minimo l'incidente e non sanno a chi rivolgersi o su chi possono contare davvero per loro ", ha detto Hinduja.

Hinduja e Justin W.Patchin, Ph.D., coautore, professore presso l'Università del Wisconsin-Eau Claire e co-direttore del Centro di ricerca sul cyberbullismo, consigliano ai giovani di continuare a essere cauti quando si tratta di quanta fiducia possono estendersi ad altri.

Suggeriscono inoltre che i genitori e gli altri adulti che lavorano con gli adolescenti dovrebbero coltivarli con una sana dose di scetticismo sulla condivisione di contenuti personali e sessuali con chiunque nella loro cerchia; la ricerca chiarisce che il sextortion coinvolge raramente estranei.

"I giovani possono cadere preda della vittimizzazione più facilmente degli adulti a causa dell'ingenuità che deriva da una semplice mancanza di esperienza nei modi di vita e di amore", ha detto Hinduja.

Fonte: Florida Atlantic University

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