Alcuni pazienti a cui sono stati somministrati antidepressivi hanno un disturbo bipolare non diagnosticato
Circa il 10% dei pazienti di cure primarie a cui vengono prescritti antidepressivi per la depressione o l'ansia ha un disturbo bipolare non diagnosticato, secondo un nuovo studio del Regno Unito pubblicato nel British Journal of General Practice (BJGP).
Il disturbo bipolare è una malattia mentale caratterizzata da forti fluttuazioni dell'umore, dell'energia, dei livelli di attività e della capacità di svolgere le attività quotidiane del paziente. Circa l'8% della popolazione soffre di depressione ricorrente e circa l'1% soffre di disturbo bipolare.
Il disturbo bipolare può essere difficile da diagnosticare inizialmente poiché molti pazienti tendono a cercare aiuto per il sintomo preoccupante della depressione prima. I pazienti che hanno manifestato sintomi di mania (come aumento di energia e attività, maggiore fiducia, eccessiva loquacità o facilmente distratti) spesso non riconoscono questi sintomi come significativi o problematici e quindi non li menzionano al proprio medico.
Questo spesso porta a un trattamento inappropriato, come la prescrizione di antidepressivi senza farmaci stabilizzatori dell'umore. Molti pazienti bipolari rispondono molto male ai soli antidepressivi in quanto possono intensificare la mania e peggiorare il disturbo. Quando viene diagnosticato un disturbo bipolare, il trattamento farmacologico deve includere un farmaco stabilizzatore dell'umore come il litio, con o senza un antidepressivo.
Lo studio, condotto dai ricercatori di Leeds e York Partnership NHS Foundation Trust e della School of Medicine dell'Università di Leeds, ha coinvolto giovani pazienti adulti di studi generali.
I ricercatori hanno scoperto che tra i pazienti di età compresa tra 16 e 40 anni a cui erano stati prescritti antidepressivi per la depressione o l'ansia, circa il 10 per cento aveva un disturbo bipolare non riconosciuto. Questo era più comune tra i pazienti più giovani e in quelli che hanno riportato episodi più gravi di depressione.
Questi risultati suggeriscono che gli operatori sanitari dovrebbero rivedere le storie di vita dei pazienti con ansia o depressione, in particolare i pazienti più giovani e quelli che non rispondono bene ai farmaci o al trattamento, per evidenziare il disturbo bipolare.
“Il disturbo bipolare è un problema serio, con alti livelli di disabilità e rischio di suicidio. Quando è presente in pazienti depressi può essere facilmente trascurato. La sotto-diagnosi e l'eccessiva diagnosi delle malattie portano problemi ", ha affermato il dott. Tom Hughes, psichiatra consulente presso Leeds e York Partnership NHS Foundation Trust e l'Università di Leeds.
Hughes ha aggiunto che spera che queste nuove scoperte aiuteranno medici e pazienti a riconoscere meglio il disturbo bipolare, che definisce una "condizione importante e invalidante".
Fonte: Università di Leeds
