L'uso di Internet promuove la democrazia?

Mentre alcuni resoconti dei media hanno suggerito che l'uso di Internet ha aiutato le rivoluzioni democratiche nei paesi arabi, un nuovo studio suggerisce che Internet è utile solo in situazioni specifiche.

I ricercatori della Ohio State University hanno scoperto che Internet espande gli atteggiamenti pro-democratici nei paesi che hanno già introdotto alcune riforme in quella direzione.

"Invece di Internet che promuove il cambiamento politico fondamentale, sembra rafforzare il cambiamento politico nei paesi che hanno già almeno un certo livello di libertà democratiche", ha affermato Erik Nisbet, autore principale dello studio.

"L'uso di Internet è un mezzo meno efficace per mobilitare i cittadini per la democrazia in paesi estremamente autoritari".

Inoltre, la domanda di democrazia è più alta in un paese in cui più persone sono connesse a Internet e, cosa più importante, quando trascorrono più tempo online.

"La penetrazione di Internet in un paese è importante in termini di quanto le persone desiderano le riforme democratiche, ma è ancora più importante che le persone trascorrano una maggiore quantità di tempo su Internet e che siano collegate ad altre persone nella loro comunità", ha detto Elizabeth Stoycheff , un coautore dello studio.

Lo studio appare nel Giornale di comunicazione, un numero speciale dedicato ai social media e al cambiamento politico.

I ricercatori hanno analizzato i dati raccolti in precedenza su 28 paesi dell'Africa subsahariana e dell'Asia. Ciò includeva sondaggi su 37.549 persone che hanno partecipato all'afrobarometro del 2008 e ai sondaggi del barometro asiatico 2006-2008.

Sono state incluse domande che hanno valutato quanto i cittadini di ogni paese richiedessero la democrazia e la loro frequenza di utilizzo di Internet.

Gli investigatori hanno anche esaminato i dati a livello di paese che hanno misurato quanto fosse democratico ogni paese, i loro livelli di penetrazione di Internet, la larghezza di banda internazionale per utente di Internet e altri fattori sociodemografici.

I ricercatori ritengono che i risultati suggeriscano che è molto probabile che Internet svolga un ruolo nella democratizzazione nei paesi che hanno una penetrazione di Internet da moderata a elevata e che hanno un regime politico almeno parzialmente democratico.

Nei paesi governati da regimi autoritari, le persone possono avere accesso a Internet, ma i governanti possono controllare i contenuti disponibili, il modo in cui gli utenti possono interagire tra loro e se possono ottenere informazioni dall'esterno del proprio paese, ha detto Stoycheff.

"L'effetto di Internet sulla domanda di democrazia da parte dei cittadini è in qualche modo subordinato sia al contesto tecnologico che a quello politico", ha affermato Stoycheff.

Sulla base dei risultati dello studio, l'autore principale Erik Nisbet, Ph.D., ha affermato che ci sono alcuni paesi che attualmente sembrano avere il giusto mix politico e tecnologico affinché Internet svolga un ruolo nel cambiamento sociale e politico. Questi paesi includono Kenya, Senegal, Uganda, Singapore e Zambia.

Ma i paesi nel sondaggio che sono gestiti da regimi altamente autoritari, come il Vietnam e lo Zimbabwe, non probabilmente vedranno la democrazia fiorire in qualunque momento presto, indipendentemente dall'uso di Internet, suggeriscono i risultati.

Altri paesi, come il Mozambico e la Tanzania, sono in parte liberi ma hanno una bassa domanda di democrazia da parte dei cittadini e una scarsa penetrazione di Internet, ha detto Nisbet. Ma se l'uso di Internet cresce in questi paesi, ha il potenziale per incoraggiare le persone a sfidare i loro regimi autocratici.

"I nostri risultati suggeriscono che Internet non può piantare il seme della democrazia in un paese", ha detto Nisbet. "Tuttavia, Internet può aiutare la democrazia a prosperare se ha già iniziato a crescere".

Fonte: Ohio State University